雍正四年的春來得格外軟，正月剛過，桐花院的老桐樹就抽了滿枝新芽，嫩得能掐出水。年世蘭剛給福惠理完髮，碎髮收進錦囊按舊例存著，剪秋就進來稟：鹹福宮沈貴人孕八月，胎象穩，太醫說不出十日就要臨盆；碎玉軒莞常在前兒診出喜脈四月，脈象綿長，是安胎的吉兆；連永壽宮李嬪也診出孕二月，胎象平順，宮裡上下的喜氣都壓得雪沫子軟乎乎的。
年世蘭沒意外，只點了點頭，吩咐：“把內務府存的頭茬桐花蜜取兩罐，一罐送坤寧宮給皇后娘娘調飲，一罐按規制送鹹福宮給沈貴人安胎，都是我院裡樹上的，清潤不燥。再把伺候過三朝孕事的陳嬤嬤派去李嬪宮裡，她懂調理，嘴也嚴，別讓底下人怠慢。莞常在性子沉靜，自己懂分寸，不用特意派嬤嬤，真有需要她自然會跟皇后娘娘說。咱們貴妃府的人，不隨便往低位宮裡湊，免得落了話柄。”又補了句，“小廚房把新烤的玫瑰酥減到五分糖，明日我親自遞到養心殿——皇上素來不愛甜膩，如今後宮多了幾樁喜事，他批摺子怕是要熬更深的夜，這酥墊肚子剛好。”
三日後辰時，鹹福宮傳來喜訊：沈貴人誕下皇女，母女平安。胤禛正在批西北軍報，聞言擱了筆，眼底露出點笑意，只道：“沈氏端方，誕下皇二女是喜事，晉封惠妃，賞黃金百兩，玉如意一柄，按皇二女規制撥份例。”又特意吩咐，“惠妃產後虛弱，每日送一碗桐花蜜燕窩，就按桐花院往年進上的方子熬。”
年世蘭按規矩備了賀禮：一對銀質刻小桐花的長命鎖，是她畫了樣讓內務府匠人打的，沒鎏金沒嵌寶，只鎖身鏨了極小的“安”字，完全符合公主的規制，也顯心意。她沒私下遞去鹹福宮，只連同皇上賞的蜜燕窩一同送到坤寧宮，由皇后宜修統一賞下——這是貴妃的本分，不越界，不拉攏。
又過了六個月，碎玉軒也傳來喜訊：莞常在誕下皇三女，母女安康。胤禛正和弘暉議黃河河務，聞言點了點頭，道：“甄氏沉靜，誕下皇三女亦是佳話，晉封莞嬪，份例按嬪位規制撥。”年世蘭依舊按例送了一對同款的銀長命鎖，還是經坤寧宮轉交，半分私交的意思都不露。
沈眉莊產後身子弱，卻依舊端方，抱著皇二女給皇后宜修和年世蘭行禮時，腰肢還虛虛晃著，聲音穩得很：“臣妾謝皇后娘娘、貴妃娘娘照拂，皇女安康，皆是娘娘們的福澤。”她本就不是爭寵的人，生了女兒反倒安心——女兒不用捲入奪嫡紛爭，自己也能安穩守著鹹福宮，倒合了她“端方”的本意。
甄嬛產後更安靜，連請安都少了兩次，只安安分分在碎玉軒養著，對崔槿汐道：“兩位公主都是皇上的骨血，不管是兒是女，咱們安分守己便是福分。如今後宮安穩，沒有因皇子出生起的波瀾，正是貴妃娘娘和皇后娘娘打理得好。”
年世蘭抱著福惠站在桐花樹下，看著鹹福宮、碎玉軒方向飄出來的暖煙，風裡混著桐花的清香氣，還有各家熬的安胎藥味，竟不嗆人，反倒透著股鮮活氣。福惠仰著臉問：“娘，沈娘娘的小妹妹什麼時候能出來玩呀？我繡了塊小帕子，上面有桐花，給她擦手。”年世蘭摸著他的頭，指尖拂過髮間那支素玉簪子，心裡竟鬆了半分——沒有皇子出生，反倒少了日後奪嫡的隱患，後宮更安穩，福惠也能少些明槍暗箭，這比什麼都好。“等桐花開滿樹的時候，妹妹就能出來了。你那帕子要繡得穩，針腳密些，別紮了妹妹的手。”
我按規制賞了各宮份例，又下了一道明旨：“皇嗣不分男女，皆為皇家血脈，後宮有孕妃嬪需安分養胎，不得借孕生事，違者嚴懲不貸。凡照拂皇嗣有功者，一體賞賜，怠慢者，嚴懲不貸。”旨意下得穩，沒有半分偏頗，既給了兩位新晉主子體面，也壓了所有可能的不安穩。
蘇培盛回養心殿稟報，眉眼帶笑：“皇上，如今後宮兩位小公主都安康，惠妃娘娘端方，莞嬪娘娘沉靜，連永壽宮李嬪胎象也穩，宮裡連掃地的太監都透著喜氣。貴妃娘娘協理得力，半分亂子都沒出，賀禮都經坤寧宮轉交，半分私交的意思都不露。”
胤禛摩挲著年世蘭送的銀長命鎖，眼底軟了一瞬：“她向來懂事。沒有皇子出生，反倒少了紛爭，是好事。傳旨，貴妃份例再加一成，福惠皇子的開蒙，讓弘暉多帶著，兄弟倆親近些。往後後宮諸事，依舊按規矩辦，不因皇嗣性別就偏頗。”
我捻著佛珠，對剪秋道：“年貴妃這次做得極好，不偏不倚，守著貴妃的本分。往後桐花院的份例按貴妃最高例撥，她是個明白人，不能虧了她。鹹福宮、碎玉軒、永壽宮的份例，按規制來，不許多加，也不許少給。”
沈眉莊抱著皇女，對茯苓道：“貴妃娘娘送的長命鎖刻著桐花，最是清雅，皇后娘娘轉交的時候還說，貴妃娘娘向來周到。明日讓小廚房做點酸梅湯，給桐花院送一罐，謝貴妃娘娘的照拂。女兒貼心，往後不用操心奪嫡的事，倒省心。”
甄嬛摸著皇女的軟發，對崔槿汐低語：“貴妃娘娘從不多言，卻把後宮打理得妥妥帖帖，這份定力，我遠不及。生了女兒反倒穩妥，沒人盯著，安安穩穩養著便是福分。”
福惠舉著繡了桐花的小帕子，跑到年世蘭跟前：“額娘！我把帕子繡好了！針腳密得很，不會扎妹妹的手！”
年世蘭摸著他的頭，指著滿樹的桐花：“嗯，繡得穩。往後你還要教兩位妹妹寫‘穩’字，知道嗎？不管是皇子還是公主，守規矩才是立身之本。”
景仁宮·柔則掰著銅片，對著滿院的桐花笑得嘶啞：“新芽……新芽……哈哈哈……新芽長出來，舊枝就要爛了……”
弘暉拉著福惠的手，在御花園堆小土坡：“八弟，你那帕子繡得好。但往後兩位妹妹長大了，也要教她們守規矩，練好字，做好人。咱們皇家的人，不管是男是女，都不能丟了體面。”
桐花開得正盛，新蕊抽得正旺，紫禁城的春，終於有了點暖意。而年世蘭的安穩，就藏在這滿院的桐花裡，藏在她刻在骨子裡的“守分”二字裡，再大的風，也吹不散。
