年世蘭的安穩日子，斷在雍正三年的驚蟄。
那日她正抱著福惠在廊下教寫“謙”字，春寒還裹著雪粒子，打在桐樹枝上沙沙響。忽見蘇培盛領著兩個小太監匆匆路過，袍角沾著宮外的泥，臉色比天色還沉。頌芝回來稟報時，聲音壓得極低：“年大將軍進京述職，儀仗從午門一直襬到廉親王府，連宮門的御林軍都不敢攔，他騎在馬上，纓盔上的紅纓晃得人眼暈，連給皇上請安的摺子，都遞得比別人高半寸。”
年世蘭筆尖一頓，墨汁在“謙”字的撇捺上洇開個小團。她沒抬頭，只把福惠的小手握在自己的掌心裡，慢慢把那團墨暈描成了一朵小小的桐花：“把院門拴緊，今日不見任何外客，包括年府來的人。”
話音剛落，院門外就傳來鎧甲碰撞的聲響。年羹堯沒等通報，大步跨了進來，一身明黃織金的武將朝服——那是皇上特賜的“騎乘用明黃”，他卻穿來入宮請安，領口的麒麟補子繡得張牙舞爪，靴底沾著宮道上的青泥，直接踩上了桐花院鋪了白狐皮的臺階。
“妹妹！你看我給你帶了什麼？”年羹堯把個鎏金的匣子“咚”地放在書案上，匣蓋一掀，裡面躺著一對赤金嵌紅寶石的手鐲，是隻有皇后才能用的規制，“我在西北平叛，那些蒙古王公見了我的儀仗，嚇得連頭都不敢抬！如今滿朝文武，誰不給我年羹堯三分面子？皇上說了，我這功勞，封王都不為過！”
福惠縮在年世蘭懷裡，小手攥著她的旗裝衣角，怯生生地看著這個滿臉虯髯的舅舅。年世蘭卻沒看那對金鐲，只抬眼掃過他朝服上繡歪的麒麟眼睛——那是繡工趕工出來的瑕疵，暗喻著“目無君主”。她指尖敲了敲書案上的“謙”字，聲音冷得像殿角的冰稜：“哥哥忘了？這明黃是皇上特賜的騎乘服，不是讓你穿來入宮請安的。這金鐲是皇后規制，我一個貴妃，戴不起。”
她揮手讓宮女把金匣子合上，原封不動地推回去：“拿走。貴妃用不著這些逾制的東西，哥哥留著自用或者上供給皇上。”
年羹堯臉色一僵，隨即哈哈大笑，拍得書案嗡嗡響：“妹妹這是被宮裡的日子磨傻了？我是皇上的功臣，這點體面算什麼？皇上昨日還拉著我的手說‘大將軍辛苦’，連皇子們見了我都要行禮！那甄答應、沈貴人算什麼東西，也配跟我年家比？”
他起身時袖子帶翻了茶盞，滾燙的茶水潑在年世蘭放在案邊的翡翠扁方上——那是前年胤禛賞她的，水頭極好，翠色裡帶著點天然的絮狀紋路，像極了桐花的花瓣。扁方“噹啷”一聲掉在金磚上，翠身瞬間裂了道寸長的細紋，像被硬生生掰斷的骨頭。
年世蘭彎腰撿起扁方，指腹摩挲著那道裂痕，沒說要賠，也沒說可惜，只抬眼看著年羹堯，眼底的傲氣第一次帶了點涼意：“哥哥以為，皇上的恩是賞的，還是你討來的？你今日敢穿明黃入宮，敢把皇后規制的東西往我這兒送，明日就敢騎在皇上頭上。年家的富貴，是你一刀一槍拼來的，不是你搶來的。再飄，你就把我和福惠，還有年家上下一百多口人，都害了。”
她把裂了的扁方放進袖袋裡，聲音穩得沒有一絲波瀾：“送客。”
年羹堯被噎得臉色鐵青，甩了袖子罵罵咧咧地走了，靴底碾過階前剛落的桐花，把那潔白的花瓣碾成了泥。福惠仰著臉，小聲問：“娘，舅舅為什麼生氣呀？”
年世蘭把他摟進懷裡，摸著他柔軟的發頂，指著書案上的“謙”字說：“慧兒，你記著，功高是險地，得意是懸崖。你皇阿瑪給的體面，是恩，不是本分。你舅舅忘了這個道理，往後……怕是要吃苦頭了。”
她沒哭，也沒鬧，只是當天就讓宮女把院裡所有逾季開放的牡丹都拔了——那是年羹堯前兒讓人送來的，說是西北新培育的品種，開得比碗口還大。她只留了滿院的桐花，哪怕開得稀疏，也比那些張揚的牡丹合她的心意。
訊息傳到養心殿時，胤禛正在批年羹堯的請安摺子。蘇培盛低聲稟報了桐花院的事，包括年世蘭退回金鐲、撿裂扁方的細節。胤禛握著硃筆的手頓了頓，半晌才落筆，在摺子上批了四個字：“知道了。慎之。”
筆鋒比往常沉了三分，沒有半分之前的溫情。他沒怪年世蘭，反倒下了一道密旨，削減了年羹堯陝甘總督的部分職權，把西北的兵權分了一半給嶽鍾琪——這是第一次，皇上對年羹堯動了裁抑的心思。
坤寧宮裡，我捻著佛珠聽完剪秋的稟報，只淡淡嘆了口氣：“年貴妃是個明白人，可惜她兄長不是。她守得住自己的本分，守不住年家的野心。往後多留意桐花院的用度，按貴妃最高例給，別讓人拿她兄長的錯，苛待了她和福惠。”
碎玉軒裡，甄嬛摸著髮間的素銀簪子，對崔槿汐道：“年貴妃最近更安分了，連話都少說。她這是怕她兄長的事牽連自己，也是在給皇上遞話——她不摻和朝政，不偏袒兄長。”
鹹福宮裡，沈眉莊把剛抄好的《女誡》收起來，對茯苓道：“年氏兄妹，一個在朝中飄得太高，一個在後宮穩得太靜。高處不勝寒，靜處能長久。往後咱們更得安分，別沾了年家的晦氣。”
當晚年世蘭哄睡了福惠，獨自坐在妝臺前，把那支裂了的翡翠扁方拿出來，放在燈下端詳。裂痕從扁方的頂端一直延伸到尾部，像一道永遠補不好的傷口。她想起當年胤禛賞這扁方時說的話：“貴妃端方，當得起這翠色。”
如今翠色還在，裂痕卻消不掉了。
她把扁方收進妝匣最底層，和福惠畫的歪扭桐花、弘暉寫的“安”字放在一起，然後用帕子擦了擦妝臺上的灰塵，沒掉一滴眼淚。她知道，年羹堯的狂悖不是一天兩天了，皇上的忍耐也已經到了極限。她一個深宮貴妃，能做的只有守好自己的桐花院，教好福惠，不替兄長說一句求情的話，不拿年家的功勞要一分賞賜——這已經是她能給年家，給皇上，給自己最好的交代。
窗外風又起了，卷著桐花落了滿院。年世蘭吹熄了燈，躺在榻上聽著風聲，忽然想起很多年前，她剛入府時，胤禛指著這棵桐花樹說：“這樹看著柔，骨子裡硬，風越大，站得越穩。”
如今她做到了，可種樹的人，卻要先折了。
遠處傳來更鼓的聲音，沉穩得沒有一絲波瀾。年世蘭閉上眼，只盼著這風，別吹到福惠的頭上。至於年家，至於她那個越來越陌生的兄長，她已經管不了了。
蘇培盛回養心殿添茶，低聲道：“皇上，年貴妃把那對金鐲退回去了，連裂了的扁方都沒說要補，只是收起來了。”
胤禛摩挲著硃筆，眼底難得軟了一瞬：“她是個明白人。傳旨，年貴妃每月的份例照舊，福惠的功課，讓弘暉多費心帶著。至於年羹堯……再看看。”
我對剪秋道：“把內務府新貢的翠色絨線拿來，給貴妃送過去，讓她給福惠織件小斗篷。她那扁方裂了，別讓她心裡難受。”
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