國喪剛滿二十七日，弘暉登基，國號為永靖。
永靖元年的第一場雪，在寅時初停。琉璃瓦上的積雪被宮燈一照，泛著冷冽的青光，沒有半分紅綢爆竹的俗豔——弘暉下旨：“登極典禮，一切從簡，素服期內不張紅彩。”
寅時三刻，鴻臚寺唱贊聲穿過凍霧：“——皇帝陛下設駕——太和殿！”
沒有喧天的鑼鼓，只有九龍金漆玉輅緩緩碾過神道青磚，車輪裹了牛皮，只發出沉厚的轆轆聲。鹵簿半副，旌旗是素緞底子，用泥金繡出日月山川、九龍雲海，風一吹，金線在雪光裡流動，是那種壓得住天地的大雅。
弘暉身著玄青實地紗緙絲袞龍袍——緙絲“一寸金一寸錦”，龍紋是啞光捻金線，鱗片細到要用放大鏡才數得清，遠看像墨裡遊著雲，近看才知是金龍出海。冠是冬朝冠，頂一顆核桃大的東珠，垂下三眼花翎，沒嵌一塊紅寶綠翡，卻因那顆東珠潤得通透，把雪光都聚在了他眉宇間。
他一步步踏上漢白玉臺階，靴底是千層納的軟牛皮，踩在冰碴上沒半點聲。身後百官匍匐，宗室在前，閣臣在後，連允祥都老了，拄著杖跪在丹陛旁，看那道明黃身影拾級而上，像看一座山慢慢立起來。
太和殿內，鼎爐燒著沉水香，煙直往上走，不散不亂。
大學士捧出那方“皇帝之寶”——青玉交龍紐，胤禛當年用它批了六千道摺子，印泥都沁進玉紋裡了。弘暉沒接，先轉身，對著胤禛的御容畫像，恭恭敬敬三揖。
禮官唱：“授寶——”
弘暉雙手托住寶印，指尖摩挲過冰冷的玉紐，開口第一聲，是天子音，也是當年監國太子音，穩得像定海針：
“朕嗣大統，不為更張，只為守成。皇阿瑪肅貪二十年，留給朕一個乾淨的江山；朕留給後世的，唯‘清正’二字。”
他把玉璽輕輕放在案上，從袖袋裡摸出那方隨了他半輩子的汝窯筆洗——洗壁上的冰裂紋被歲月磨得溫潤，擺在巨大的龍案上像個小孩的玩具。他抬眼掃過滿殿文武：“往後這洗子，還擺在乾清宮。髒了就洗，舊了就磨，天下是洗子，江山是水，朕與諸卿，日日勤拂拭。”
滿殿死寂，隨即山呼：“萬歲——萬歲——萬萬歲！”
改元詔書不長，大赦天下，還有二條，字字釘進人心：
其一：“永靖元年，天下田賦普免一年，所用銀兩，悉從抄家罰沒之‘永靖備災銀’出，不動正供分毫。”
其二：“設‘內廷審計司’為常例，皇室婚喪嫁娶、工程採買，歲歲公示午門，貪墨一文者，罪同監守自盜。”
詔畢，允祥顫巍巍起身，老淚砸在金磚上：“皇上……先帝泉下，可瞑目矣。”
大典畢，弘暉沒擺萬壽宴，只回乾清宮。
靜婉（現是皇后）早候在西暖閣，案上已研好墨，那方汝窯筆洗裡盛著新汲的雪水。她今日穿明黃緙絲八團龍袍，髮間只別了當年大婚那支啞光金扁方，沒戴鳳冠。見他進來，只福身：“皇上乏了吧？先喝口桐花蜜潤潤。”
弘暉坐下，解了朝冠，長舒一口氣，把筆洗往她手邊推了推：“皇額娘那邊，你去送盞參茶，說我今兒沒丟人。”
靜婉點頭，從袖裡掏出塊帕子——還是當年那孔雀羽繡的桐花書衣，如今包著《資治通鑑》都磨毛邊了——給他墊在肘下：“臣妾看了，禮部記檔，今日鹵簿用度比康熙爺當年省了七萬兩，都記在公示冊頭一頁了。”
弘暉笑了，指尖蘸墨，在洗子裡寫了個“永”字，水痕洇開，像春雪化在土裡。
桐花院現在改太妃宮：年世蘭沒去觀禮，坐在廊下聽宮牆外的鐘聲。福惠來報“禮成”，她只摸了摸腕上宜修送的佛珠：“你皇兄這登基，連片瓦都沒動，好。這才是做天子的派頭——不用人哄，自己穩。”
坤寧宮舊址側殿：我已退居壽康宮，卻早起捻著佛珠聽了全程鐘聲，對剪秋道：“乾清宮的燈亮了，我也就放心閉眼了。把那盒前朝貢的沉水香給皇上送去，就說我說的，少熬夜。”
金鞍苑：曹太嬪摟著溫宜看天上那輪殘月，溫宜問：“皇兄今兒是不是特威風？”曹太嬪笑：“威風，有他在，這江山就穩了。
景仁宮：柔則那天格外安靜，掰著銅片哼：“龍椅……龍椅……坐穩了……”
允祥（回家抱著孫兒，指著宮城方向）“看見沒？那叫‘雅奢’。龍袍金線不露相，旨意刀刀見血，這才是你太爺爺和你皇爺爺教出來的真龍。”
年世蘭（給福惠塞了塊新蒸的桐花糕）“往後你常去乾清宮幫襯，別嫌煩。你哥那洗子，得兩個人洗才快。”
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