蘇無衣回到青雲宗的時候日頭已經升到了半山腰。她從側門繞回住處，推門進去的時候沈知微不在屋裡，桌上的藥瓶少了兩隻，枕頭上放著一片乾枯的竹葉。蘇無衣走到床邊把竹葉拿起來看——葉面中央用針尖刺了一個字，筆畫細得像蛛絲：。
她攥著那片竹葉站了兩息，然後蹲下來把床鋪正下方第三塊磚翻了起來。磚底下的土是松的，手指探進去兩寸深就碰到了硬物。她從土裡摳出來一隻扁平的鐵匣，比巴掌略小，表面覆著一層灰土和細碎的草根。她把鐵匣放在桌上掀開搭扣，裡面並排放著兩樣東西：一把銅鑰匙，齒形比安國公枕頭裡那把更復雜更細密，鎖齒多了一排側溝；一卷極薄的絲帕，疊成四四方方的小塊壓在鑰匙下面。
她把絲帕展開來湊到窗光裡看。帕面上的字不是用墨寫的，是用針尖刺出來的，和東宮絹帛背面的針尖刺字出自同一隻手——她孃的筆跡。針孔排成了兩行字：毒淵第三層門鎖需雙鑰同開。東宮檔鑰配此把，方可轉動第二道機簧。北門大柳樹根下另埋一鑰。絲帕底面還刺了一行極小的日期標，標註的時間是她娘進毒淵之前兩個月。
蘇無衣把絲帕摺好收進衣襟裡和鐵灰小盒放在一起。銅鑰匙的齒形她對著日光比了一下，比之前那把東宮檔案庫的鑰匙多了六道側溝，對應的機簧結構是另一套鎖芯。她把銅鑰匙也收進衣襟，貼著皮紙卷的另一側放好，鐵匣放回磚下填土壓磚，磚面蹭平了看不出來被撬過。
做完這些她站起來把匕首的位置重新調了一下，推門走了出去。外門廣場上這時候人少，大部分弟子都在講堂裡，秦渡蹲在旗杆底下的陰涼裡用一根草莖在地面上畫著什麼。她走近的時候他把草莖折了站起來，拍了拍手上的土，開口第一句：內門丹房那邊今天早上有人問過三號爐爐火的火勢。
誰問的。
秦渡把聲音壓下去：韓執事的助手。一個穿內門灰衫的女弟子，早課之前去丹房門口轉了一趟，跟守爐的老頭說韓執事讓我來檢查三號爐的火候，老頭說爐子好好的不用查，她就走了。但你猜她走之前往門縫裡看了幾眼？
幾眼。
三眼。第一眼掃爐膛底部，第二眼掃引火孔位置，第三眼掃地面——她在看有沒有新鮮腳印。
蘇無衣站在旗杆旁邊的陽光裡把秦渡的話說了一遍。韓執事的助手在查爐房地面的腳印，說明有人發現昨夜有人進過丹房。腳印還留著，但不知道是誰的。秦渡看了她一眼，又說了一句：你鞋底的泥幹了之後顏色跟內門磚地不一樣。外門的土含沙，幹了發黃白，內門磚地是青白的。她今天早上看完腳印之後去了內門界碑那裡蹲著看地上，在界碑外側的冬青叢底下撿了一粒幹泥塊。
蘇無衣低頭看了看自己的鞋底。鞋底縫裡嵌著的土粒確實是黃白色的，和外門沙土地的質地一致。她昨晚翻進內門丹房側門的時候地面是青磚，鞋底的黃白泥在青磚上踩過會留下淺淡的印痕，乾透之後更明顯。她蹲下去把鞋底縫裡的乾土粒用匕首尖剔乾淨了，站起來時拍了拍膝上的灰。
那個助手現在在哪兒。
秦渡朝長老峰山腳的方向偏了一下頭：韓執事的院子裡。韓執事讓她來的，不是她自己的主意。韓執事在幫你把痕跡掃乾淨——她查完腳印之後讓你那個同屋沈知微去丹房門口走了一趟，沈知微的鞋底是內門磚地的青白色泥，她的腳印留在爐房門口正好把別人的印子蓋了。
蘇無衣站在旗杆的陰影邊緣。日頭從頭頂照下來把她和秦渡之間的地面曬出一道明暗分界線，她站在暗的一側，秦渡站在明的另一側。她把鞋底清理乾淨之後站直了身，臉上的表情沒有變化，但她的指環在袖口底下轉了半圈。韓執事在替她掃尾，用的是沈知微的腳印蓋過去的。沈知微的鞋底為什麼是內門磚地的青白色泥——沈知微半夜進過內門區域，比蘇無衣進去得還早。
你昨晚見過沈知微什麼時候出門。她問。
秦渡也蹲回了旗杆底下的陰涼裡重新把草莖撿起來掰成兩截：子時剛過。你從松樹底下回來之後的半個時辰左右。她翻窗出去的，回來的時候窗臺下面有一片青白色泥印子，我早上路過的時候看見了。她去了內門。他頓了一下，抬眼看蘇無衣，你雙鑰那件事，不止一個人知道。
蘇無衣把這句話收進腦子裡沒有接。她轉身朝講堂的方向走了幾步，步子不快不慢，走到廊柱下面停了一下偏過頭，背對著秦渡說了一句：我知道了。你幫我盯住那個穿灰衫的助手今天下午的路線。秦渡在旗杆底下應了一聲，然後蘇無衣走過了廊柱拐角，身影融進了講堂走廊的陰影裡。
當天下午的課她沒有聽進去多少。韓執事講的靈植病害防治她筆記照記但腦子分了一半在別的地方——銅鑰匙和東宮檔鑰之間的配合機制、絲帕上北門大柳樹根下那個位置對應的實際地點、沈知微進內門的原因、韓執事的灰衫助手如何拿到三號爐腳印線索。這些碎片在她腦子裡各自轉著沒有合攏，但她感覺到它們正在緩慢地朝同一個方向移動，像磁石碎屑放在紙面上被一隻看不見的手從底下推著聚攏。
課後她繞去韓執事的小院。院子裡沒有人，枯蘭草花盆還在原處，盆沿磕缺的口子裡面卡著一粒新東西——一枚鐵灰色的圓釘，釘帽磨得發亮。她把圓釘從缺口裡摳出來託在掌心裡看了一眼，釘帽上刻著一個極小的字。她把圓釘收進袖口，轉身走出了小院。
回住處的路上她經過外門廣場，秦渡從講堂側牆的陰影裡閃出來跟了她幾步。他湊近的時候把那截掰斷的草莖又叼回了嘴裡，聲音被草莖擋得有些含混：那個灰衫助手下午去了長老峰山腳，進了玄衡的小院待了一炷香才出來。出來的時候手裡沒有東西，但袖口鼓了。
蘇無衣沒有停步。她繼續走著，秦渡在她側後方跟了三步就慢下來退開了。她走到甲字號通鋪門口推門的時候門縫裡夾著一根灰白色的短髮，細細的，在日光底下泛著乾枯的啞光。她推門的動作一緩，用拇指和食指把髮絲捻起來看了一眼——灰白色、乾枯、髮尾分叉，和她之前在百草堂後窗外撿到的那縷頭髮色澤一致。
她把髮絲也收進袖口裡和鐵灰色圓釘放在同一處，然後推門走了進去。沈知微坐在她自己的床沿上，手裡端著一杯水，看見蘇無衣進來也沒說話，只抬了一下眼又低下去了。蘇無衣走到自己床邊坐下來，把匕首解下來橫放在膝頭。
兩個人各坐各的位置，誰都沒有開口。窗外日頭從偏西往偏南斜過去，在桌面上拖了一道斜長的光影。蘇無衣低頭看著自己左手掌心裡浮著的那道紫紋，紫線已經從拇指根部蔓延到腕骨再往前探了極短的一截。她把掌心合攏抵在膝面上擱了片刻，然後站起來走到沈知微面前，把那枚刻著字的鐵灰色圓釘放在了她枕邊的桌面上。
沈知微端著水杯的手頓了一下。她低頭看著那枚圓釘看了好一會兒，然後把杯子放在桌面上，伸手把圓釘拿起來攥進了掌心裡。她抬眼看著蘇無衣的時候嘴唇動了一下，像要說什麼但沒說出口。蘇無衣沒有等她開口，轉身走回自己床邊坐下，把膝頭的匕首拿起來插回鞘中，然後靠上床頭的牆壁合上了眼。
沈知微攥著那枚圓釘在床邊坐了很久。窗外最後一段天光從桌面上收走之後屋裡暗下來。黑暗中蘇無衣聽見對面傳來一聲極輕的嘆息和一句細如蚊蚋的話：……我娘讓我……盯著你……不是害你……
蘇無衣閉著眼沒有接話。但她放在膝面上的左手手指微微動了一下，無名指上的指環在黑暗中泛了一下極暗的光又暗了回去。
