隴西分號開張那天，沈知微沒去。
路太遠，藥房走不開，更重要的是石頭走不開。石頭跟了她三個月，認藥認得差不多了，可診脈還差火候。沈知微給他列了十道脈案，讓他一天摸三道，摸滿一個月才準動身。石頭悶著頭摸脈，每天摸完在紙上畫脈象圖，畫得歪歪扭扭的，可沒偷過一天懶。
陸沉先走了。他帶著小禾和另外兩個孩子，趕著兩輛馬車往隴西去。臨走那天早上，小禾抱著沈知微的腿不撒手，哭得滿臉鼻涕泡。沈知微蹲下去給她擦臉，說你先去，姨過兩個月就去看你。小禾抽抽噎噎地問真的嗎，沈知微說真的。小禾鬆開手，上了馬車，從車窗裡探出腦袋朝她揮手，直到馬車拐出崇仁坊看不見了才縮回去。
陸沉走之前留了一封信。信裡寫得很簡短，說隴西驛館已經擴建好了，掛了“知微堂隴西分號”的牌子。總令還掛在門口，但下面多了一塊新牌，寫的是“收留遺孤，診治靈傷，不問舊事”。暗線的人來過幾個，在門口站了半天，沒進門，也沒鬧事。
謝無晏看完信，將信紙摺好放回桌上。“陸沉把總令掛在那裡，暗線的人會一批一批來。他不收，也不趕。來的人多了，總有幾個願意留下來做事的。”
“他應付得來嗎？”沈知微問。
“他一個人應付不來。但石頭去了就不一樣了。石頭是陣基後代，暗線的人看見陣基後代在分號裡做事，就知道這地方是真的收人，不是幌子。”
沈知微點頭。她將藥房的事安排了一下，靈劍閣來的兩個弟子已經能頂班了。一個管藥庫，一個管賬，抓藥的活謝無晏一個人忙得過來。她打算夏天過完就動身去隴西，看看分號運轉得怎麼樣，順便把石頭送過去。
日子忙而穩。藥房的病人越來越多，沈知微每天從早坐到晚，診臺上的病案摞了一尺高。她將父親手稿裡的方子按病類整理成冊，讓靈劍閣的弟子抄了兩份，一份留京城，一份預備送到隴西去。抄方子的時候她忽然想，父親當年寫手稿的時候，大概沒想過這些方子有一天會被抄成冊子，送到千里之外。
五月末，秦渡從北營來了一趟。他帶了老趙的信和一口袋北營山裡採的野生藥材。信上老趙說了望臺那條路又往上修了一段，現在從營區到山頂不用歇腳了。還說北營新招的兵裡有兩個懂醫的，問沈知微要不要收來當徒弟。
沈知微讓秦渡帶話回去，說收。秦渡臨走那天在藥房後院的石凳上坐了半下午，看著謝無晏給石頭講脈象。石頭聽得認真，時不時點頭，手指在膝上比劃著診脈的姿勢。秦渡看了一會兒，忽然開口：“我也學點吧。”
沈知微從診臺後面抬頭看他。“你學什麼？”
“認藥。”秦渡說，“北營在山裡，弟兄們有個頭疼腦熱、跌打損傷，營裡那個老軍醫忙不過來。我學會認幾味草藥，採回來就能用。”
沈知微從藥櫃裡抽出一本手抄的簡易藥冊，丟給他。“先背。背完了我考你。”
秦渡接過去翻了翻，塞進懷裡。走的時候銅哨在脖子上晃盪，步子比來時沉了些。
六月，京城熱起來了。藥房門口的清脈飲攤子每天能送出兩大桶。石頭終於摸滿了三十天脈案，沈知微考了他三天，十道脈案摸對了八道。錯的二道全是疑難脈象，成年人都不一定能摸準。石頭自己不滿意，悶著頭又摸了三天，把那兩道脈摸透了才肯停手。
沈知微將隴西分號的藥方抄了一份，整整三大本，用油布包好。又備了半年的暖靈草用量，分裝成小包。靈劍閣出了一輛馬車，北營派了兩個老兵護送，安國公寫了通關文書。萬事俱備，只等出發。
動身那天是六月中，天剛亮。石頭揹著包袱站在藥房門口，面色比剛來時好了許多，嘴唇的紫色褪了大半，走路也不喘了。他回頭看沈知微，抿了抿嘴。
“姨，我走了。”
沈知微蹲下來，將一包藥塞進他包袱裡。“到了隴西先安頓，別急著診脈。陸沉會照看你。藥方子背熟了再上手，拿不準的就寫信回來問。”
石頭點頭，將包袱繫緊。他上了馬車，從車窗裡探出頭來。沈知微站在門檻上朝他揮手。馬車動了，輪子碾過青石板，朝西城門方向走去。石頭一直探著頭看她，直到馬車拐出崇仁坊，看不見了才縮回去。
沈知微站在門口，手還舉著。謝無晏從藥房裡出來，站在她旁邊。
“他會回來的。”他說。
“我知道。”
兩人回到藥房。診室裡已經有病人在等了。沈知微坐下來，左手搭上病人的腕。謝無晏走到藥櫃旁邊，拉開抽屜抓藥。一切照舊。隴西分號開起來了，石頭去了，陸沉在那邊等著。可京城這邊的藥房還是老樣子，每天開門，每天有人來。
日子往前走。一步接一步。京城到隴西的路很長，可馬車總會到。到了之後，石頭會下車，會走進驛館，會看見門口那兩塊牌子。一塊寫著“知微堂隴西分號”，一塊寫著“收留遺孤，診治靈傷，不問舊事”。他會把包袱放下，將藥方子擺在桌上，然後開始做事。
沈知微診完一個病人，翻開病案本記了一筆。窗外的日頭升起來，照進診室裡，暖融融的。謝無晏將配好的藥遞給病人，轉身去補藥櫃。她抬頭看了他一眼。他感覺到她的目光，偏頭看回來。
“怎麼了？”
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