菸灰從指間墜落，在夜風裡散了半寸，才落入池塘邊緣的青苔縫隙中。
陳辭蕭左邊站著溫姜月，右邊站著溫寒蓮，三個人就這麼倚著溫家老宅後院的雕花欄杆，沉默地抽了半天的煙。
溫姜月的睡裙是真絲的，月光落在上面時泛著一層細碎的銀白色光澤，質地極薄，像是風再大一些就會從她肩頭滑落。
腰間隨意繫了條帶子，打了個鬆鬆的結，露出一截瘦削的鎖骨和一小片被夜風吹得微涼的皮膚。
溫寒蓮站在陳辭蕭的右邊，頭髮隨意披散著，髮尾微卷，在夜風裡輕輕晃動。她抽菸的姿勢生疏得多，夾煙的手指微微蜷著，像是還不習慣那根細長物件停留在指間的重量。
她吸一口，歇很久，吐出來的煙霧又薄又淡，很快就被風捲走了。偶爾嗆一下，她就偏過頭去，用手背擋住嘴邊，等那股氣順了才轉回來，也不說話。
陳辭蕭站在兩人中間，手裡那根菸燃了大約三分之一。他抽了兩口，覺得喉嚨有點緊，藍莓的甜味在舌根處化開成一種不太真實的、像是被人工調變過的溫潤感。
他低頭看了一眼指間那根正在緩慢燃燒的煙，又抬頭看了看池塘對面那片被月光照亮的竹林，然後終於開口，打破了這場漫長的沉默。
“姜月小姨。”他說，聲音在夜風裡被壓得有些薄：“你啥時候開始抽菸的？”
溫姜月沒有立刻回答。她低下頭，看著自己指間那根已經燃了大半的煙，濾嘴邊緣有一圈淺淺的唇印。
她把煙送到唇邊又吸了一口，吐出來的煙霧在月光下緩慢升騰，然後才開口。聲音比她平時低了幾分，像是有些話積得太久，說出來的時候需要先清一清喉嚨。
“很早了。”她說，語速放得比平時慢一些，像是在用這個節奏來整理那些字的排列順序：“我管著拍賣場，當然要學。在溫家，不是每個人都能全身而退的。更何況……現在的溫家除了我，也沒有什麼人能撐著了。”
她說到後半句的時候，尾音微微往下沉了一下，像是那些字在說出口之前就已經提前計算好了它們需要的重量。
然後她把煙送到唇邊又吸了一口，火光在她指間亮了一瞬，把她的側臉照得比剛才更清晰一些。
陳辭蕭點了點頭。他的目光從溫姜月的側臉上移開，望向遠處老宅那排亮著燈的窗戶。
窗格里的光暖黃而穩定，在夜色的映襯下像一排正在緩慢呼吸的眼睛。他順著那些光的方向，心裡默默過了一遍溫家現在的譜系。
溫家老家主溫天佑生了十個孩子，就是溫氏十子。
十子的年齡相差有些大，比如老九溫良和老十溫痕，與老大溫菊的長子謝種其實是同齡人。
這種輩分上的錯位在溫家是常態，陳辭蕭從小就習慣了，但每次重新梳理的時候，還是會覺得有一種奇異的荒誕感。
溫家十子中，溫菊、溫楓、溫嶺、溫黎四人的下一代已經是中年人了，各自在各行各業站穩了腳跟。
而從溫惡開始，從溫寒蓮開始，他們下一代的年紀，反而與那四人的第三代一樣大。比如溫姜月，就比謝健、謝景大了一歲。
溫寒蓮甚至比謝健、謝景還要小几個月。這種年齡上的倒掛，在溫家，大家似乎都習以為常。
但溫家十子之後，下一代能撐住溫家的，確實不多了。
三爺溫嶺和四爺溫黎兩脈，已經放棄了江海這邊的根基，逐步朝向日本發展，與玉藻家合作。溫小小和溫雲冰雖然回來了，但明顯沒有深度迴歸家族的意思。
二姑溫楓一脈，葉伯遠在燭龍公司擔任董事，算是半官方的意志，但也註定他和八爺溫裁一樣，不可能真的進入家族高層。溫裁是國安部的，葉伯遠是燭龍的，溫家對他們來說只是血脈的來處，不是職責的歸處。
大姑溫菊一脈，謝寵無意爭權奪利，只想治病救人，謝種在紀委，謝傅在民政廳，都是體制內的人。
而且就算他們三人同意撐起溫家，謝觀也不願意放人。謝觀那個老頭，把謝家的利益看得比什麼都重，怎麼可能讓謝種謝傅去溫家當差？
