楚昭然站在門口，居高臨下，刻意擺出一副遵師命、公事公辦的神情，淡淡開口：“高易寒，師父有命——你近日修行略有精進，即將踏入靈溪境四層，依宗門規矩，需下山獨自歷練，即刻動身。”
高易寒眸中微不可察地一閃，隨即躬身應下：“弟子知曉，謹遵師命。”
他語氣平靜，無驚無喜，彷彿早已料到。
楚昭然看著他這副波瀾不驚的模樣，心中暗恨，嘴上卻假惺惺地叮囑幾句：“山下不比山中安穩，妖獸精怪橫行，魔教餘孽出沒，你好自為之。你手中這柄破鐵劍不堪大用，遇上兇險，自求多福便是。”
話裡沒有半分同門關照，全是冷嘲與疏離。
高易寒垂首，淡淡應道：“多謝師兄提醒。”
楚昭然也懶得再多裝，丟下一句“儘早動身，莫要耽誤”，便轉身拂袖而去，背影裡滿是輕鬆快意。
看著楚昭然遠去的身影，高易寒緩緩收回目光，嘴角勾起一抹無人察覺的冷弧。
下山歷練？
什麼宗門規矩，什麼厚積薄發，他聽得一清二楚，看得明明白白。
凌蒼玄哪裡是看重他、栽培他，分明是怕他留在朝陽峰，繼續刺激楚昭然，動搖這位得意弟子的地位，索性把他一腳踢開，扔下山去自生自滅。
留在山上，是隱忍，是看人臉色；
可下山，對別人是兇險，對他，卻是掙脫牢籠的機會。
你們視我為棄子。殊不知，我本就不屬於這虛偽宗門。從此天高海闊，再無束縛，正是我化龍之時。
他回到院中，沒有絲毫留戀，簡單收拾行裝。
幾件換洗衣物，一枚凌霄傳訊符，再無他物。
唯一的兵器，便是手中這柄冰冷暗沉的凡鐵劍。
次日清晨，天剛矇矇亮，高易寒沒有去向凌蒼玄辭行，也沒有與任何同門告別，獨自一人揹著簡單行囊，手持鐵劍，緩步走下朝陽峰。
山風拂過衣袂，吹散了山間仙氣，也吹開了凡塵煙火。
凌蒼玄在靜室之中，感知到那道清瘦身影徹底離開山門，終於鬆了口氣，只當除去了一個擾亂門內秩序的隱患。
楚昭然則在演武場上，揮劍如風，鬱氣盡散，只當高易寒從此消失，再不能礙他的眼。
他們都以為，把高易寒趕下山，是保全顏面，是一了百了。
他們誰也沒有想到——
這一步，不是放逐，不是終結。
而是高易寒蟄伏多年，真正踏出的、逆天改命的第一步。
手中凡鐵劍，雖鈍亦有鋒。
心中凌雲志，蟄伏已千重。
