蓮主斷情面，舊友臨決裂
石橋山風微涼，血色蓮香沉沉壓在四野之間。
無炎望著眼前神色堅定、只為報恩取骨的高易寒，眼底故人溫情依舊，終究再做讓步。
“我言出必行。”
“半個時辰，我即刻返回蓮臺面見師尊，稟明此事，靜候師尊答覆。”
他側身抬手，示意身後一眾蓮教高手盡數後撤，讓出半幅石橋通路，不逼近、不施壓，保留最後一份對舊友的體面。
周遭十餘位蓮教高階長老、親隨高手齊齊垂首聽命，持劍緩步退至山道兩側，殺氣收斂，只嚴守要道，靜待無炎歸來。
高易寒微微頷首，拱手道謝：“有勞炎兄。”
一旁林墨立身一側，青衫靜立，自始至終神色淡漠平穩。
他心底清楚，數月前敗給無炎，純粹自身技不如人，坦蕩服輸，無怨無恨。此刻無炎顧念舊友優待高易寒，他亦毫不在意，既不插話，也無戾氣，只握緊嗜血劍，凝神戒備周遭蓮教眾人，守好高易寒身後後路即可。
無炎深深看了高易寒一眼，炎紅衣袂一拂，不再多言，轉身踏風起勢，身形化作一道赤紅流光，轉瞬順著山道直衝主峰蓮臺而去。
山間歸於寂靜。
高易寒立於石橋正中，幽霆劍垂於身側，閉目靜待結果。他知曉白彌勒執掌血蓮教多年，心性狠絕多疑，未必會應允此事，但他依舊願意給這份舊交情，留最後一絲餘地。
不過半刻時辰，赤紅光影折返山道。
無炎去而復返，方才平和溫潤的眉眼盡數覆上沉鬱，周身暖意散盡，只剩蓮教首徒的疏離冷峻，不用開口，眾人已然知曉結果。
他緩步走回石橋，站在方才對峙的位置，看著高易寒，語氣滿是無奈與為難。
“師尊回絕了。”
短短五字，徹底打碎所有斡旋餘地。
高易寒緩緩睜眼，眸底不起波瀾，似早有預料，輕聲問道：“為何？”
無炎喉結微動，如實轉述蓮臺殿內，白彌勒所言一字一句：
“師尊言道，玄夜君昔日割據西漠，自成一域，素來不服血蓮教，諸多魔教勢力皆在觀望玄夜君的態度。如今玄夜君身死，將其屍身留存禁地，便是要以此震懾天下其餘魔教，令各方勢力安分守己，不敢生出異心，斷了旁人覬覦、暗中抗衡血蓮教的念頭。”
“若是將屍骨交還於你，等於斷了這份威懾，各路必定再起歪心思，好不容易穩住的局面，又要再起風波。”
“除此之外，師尊還特意叮囑，十年魔教四公子齊名天下，高兄天資過人，心性難控，一旦放任你帶走玄夜君屍骨，日後必成血蓮教心腹大患。”
“所以師尊下令，玄夜君屍骨，永世封存蓮教禁地。高易寒、林墨二人，擅闖蓮教腹地，要麼棄劍歸順血蓮教，要麼，就地鎮壓。”
話音落下，山道兩側蓮教高手瞬間氣息暴漲，兵刃齊齊出鞘，寒光映著血色蓮霧，合圍之勢再度鎖緊，撲面而來的殺機瞬間籠罩整座石橋。
顧念多年交情，無炎壓下週身殺伐劍意，做最後一次勸說，語氣懇切，藏著幾分不捨：
“高兄，我盡力了。”
“師尊心意已決，無可更改。我不想與你交手，你向來通透，何必為一具屍骨，賭上自身性命？就此退離，今日之事，我可做主一筆勾銷，不再追究你擅闖腹地之過。”
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