旁邊的八號工位也到了人。一個穿藍色廚師服的中年男人，帶了兩個助手。他看到蘇晨的工位上只有一把菜刀和一條毛巾，多看了兩眼。
你也是一個人來的？
蘇晨抬頭看了他一眼。
哪個飯店的？
不是飯店。南門夜市。
中年男人愣了一下，沒再說什麼，轉頭開始準備自己的東西。
九號工位的兩個年輕選手也到了。他們穿著統一的白色廚師服，胸口繡著萬味樓三個字。兩個人在整理裝備的時候交頭接耳，目光不時掃過蘇晨的方向。
那個是來比賽的？其中一個低聲說。
看著像來幫忙搬東西的。另一個笑了笑。
蘇晨聽到了，沒抬頭。他拿起菜刀，用毛巾擦了擦刀刃。刀身映出他手指的輪廓，指節上有好幾個繭子，那是常年握刀留下的痕跡。
九點鐘，主持人上臺。
開幕式講了一大堆話，什麼弘揚中華美食文化推動餐飲行業創新發展之類的。蘇晨沒怎麼聽，翻著參賽手冊看規則。
本次比賽共二十名選手，分五輪進行，積分制，總分前三進入決賽。每輪結束後淘汰後三名。
評委五人。其中四位是省內知名的廚師和美食家，第五位是特邀評委。
特邀評委的名字叫方鶴鳴。非遺美食保護中心特聘專家，國家級非遺技藝評審。
蘇晨不認識這個人。但手冊上寫了一段介紹，說方鶴鳴從事傳統廚藝研究與保護工作四十年，精通八大菜系傳統技法，曾參與多項失傳菜品的復原工作。
四十年。蘇晨在心裡默唸了一下這個數字。周德貴的經驗是四十年做菜，這位方鶴鳴也是四十年的功夫。能當上國家級非遺評審的人，不簡單。
五輪比賽內容：第一輪刀工，第二輪即興創作，第三輪指定菜還原，第四輪創意融合，第五輪決賽。每輪評分標準不同，總分按五輪累計計算。
佔四十分，佔三十分，佔二十分，佔十分。
味道最重要。蘇晨點了點頭。這是好訊息。他不怕別的，就怕評委不重味道。
九點半，開幕式結束，選手們各就各位。
蘇晨站在七號工位上，面前的案板乾淨平整。工作人員剛送來了第一輪比賽的食材：一條鮮活的鱸魚，裝在水箱裡。
魚還在動，尾巴拍了一下水。
蘇晨看著那條魚。
旁邊工位的選手們也在檢查食材。有人在試刀，有人在調整灶火，有人在跟助手交代最後的注意事項。
陳思遠那邊，三個助手已經幫他把工具全部擺好。他站在工位上，閉著眼睛，像是在做某種賽前冥想。
觀眾席上已經坐了不少人。蘇晨沒有去找趙蕾和老馬的位置。他知道他們會來，但此刻他的注意力不在觀眾席上。
主持人的聲音從廣播裡傳出來。
。始開將即，核考工刀，賽比一第，意注請手選位各
。柄刀了握晨蘇
。度暢流、度勻均、度準的工刀：點重分評。刀花丹牡：刀花定指出切並，洗清、臟去、腮去、鱗去完，魚鱸活鮮條一理，鐘分十三：則規本
。刀花丹牡
。狀形瓣花卷翻然自魚時制蒸。作樣同面翻。斷切不但面骨到度深，米毫三約隔間刀一每，切斜，骨脊著尖刀。遍一了過裡心在晨蘇
。走頭骨的它著順，勁較魚跟要不刀：話句一了說只，著看邊旁在爺爺。魚切刀用次一第，凳板著踩，裡房廚的爺爺在他，年那歲八。刀花種一第的他教爺爺是這
……八、九、十。秒十時計倒
。弦的繃十二像，前位工的自各在站手選名十二。來下靜安場全
！始開。一、二、三
。起響聲哨
。了晨蘇
