側窗上的黑影像一灘融化的墨，牢牢貼在霧氣朦朧的玻璃上，一動不動。儲物間門板後的刮擦聲卻越來越密，刺啦刺啦的，像無數根指甲同時撓著木質門板，混著女人細碎的嗚咽，隔著薄薄一扇門，聽得人後脊發麻。
林舟貼在收銀臺內側，身體重心壓在左腿上，右手虛按在靴筒的短刀柄上。聽覺強化將方圓五十米內的動靜鋪得一清二楚：側窗外的墮化者呼吸極緩，幾乎與霧氣融為一體，顯然在等一個最佳出手時機；儲物間裡的氣息陰冷凝滯，帶著濃重的鐵鏽味，是原生詭異的地盤。
兩方都按兵不動，在等對方先動。
林舟也不動。規則怪談裡，誰先沉不住氣，誰先踩進陷阱。
就在這僵持的死寂裡，正門方向突然傳來了急促的腳步聲。
不是拖沓的詭非同步態，是活人奔跑的腳步聲，慌亂、沉重，踩著瓷磚噠噠作響，還伴隨著粗重的喘息和低聲咒罵。兩道氣息由遠及近，直奔便利店正門而來。
林舟眉峰微蹙。
天選者？
按蘇清鳶的說法，50 名天選者分散在不同分店，彼此獨立，按理說不該串店。濃霧裡藏著未知汙染，擅自離開便利店，本身就是在賭命。
“砰 ——”
玻璃門被猛地撞開，風鈴劇烈晃動，叮鈴哐啷響成一片。兩道人影連滾帶爬衝進來，反手用力把門撞上，背靠著門板大口喘氣。
跑在前面的是個二十出頭的年輕男生，染著黃毛，穿著連帽衛衣，臉上全是驚惶，額角破了道口子，血順著臉頰往下淌。後面跟著箇中年男人，身材微胖，穿著工裝外套，臉色煞白，手裡攥著根鋼管，指節都攥白了。
“媽的…… 霧裡那是什麼東西……” 年輕男生扶著膝蓋，咳得撕心裂肺，抬頭看見收銀臺後的林舟，愣了一下，隨即像抓住了救命稻草，“你也是天選者？太好了！終於碰到活人了！”
中年男人也抬起頭，眼神里帶著警惕，上下打量了林舟一圈：“你這邊店沒事？我們那邊店…… 人全沒了。”
林舟沒應聲，目光掃過兩人身上。衛衣男生褲腿沾著暗紅色的汙漬，工裝男的鋼管上帶著深褐色的刮痕，顯然是從別的分店一路逃過來的。
“你們離開便利店了？” 他開口，聲音平穩。
“不然等死啊？” 年輕男生直起身，語氣帶著點後怕的急躁，“我們那店進來個穿紅衣服的女的，遞了瓶水給老王，老王接了，當場就沒氣了！渾身發黑，跟被抽乾了似的！後面儲物間還一直有人哭，我們不敢待，就跑出來了。”
中年男人補充道：“霧太大，走散了好幾個，就我們倆逃到這兒。兄弟，你這邊規矩摸清楚沒？我們那店就三條破規則，啥細節都沒寫，根本沒法守。”
耳麥裡傳來蘇清鳶的聲音：“查過了，兩個民間天選者，都是新人，從 3 號分店逃出來的。3 號分店已經全員陣亡了，他們倆是唯一的活口。墮化者的訊號還在側窗，沒動，應該在觀望。”
林舟微微頷首，目光落在兩人沾著霧水的褲腳上。濃霧裡有規則汙染，擅自離店雖然沒立刻死，但大機率已經沾了 debuff，只是暫時沒發作。
“規矩都在收銀臺的員工守則裡，一共十二條。” 他語速平緩，“但大半是陷阱，照著做會死。記住三條底線：別接顧客的私人物品，別回應第二個聲音，別進儲物間。剩下的，少動少錯。”
年輕男生愣了一下，隨即皺眉：“陷阱？官方給的守則還能有假？你別危言聳聽吧。”
“信不信隨你。” 林舟沒多解釋。
規則面前，說教毫無意義。每個人都要為自己的選擇買單，他沒義務也沒精力去勸一個陌生人。
中年男人倒是謹慎，拉了拉男生的胳膊：“小李，別衝動，人家能好好站在這兒，肯定有兩下子。聽人勸，吃飽飯。”
叫小李的男生撇了撇嘴，沒再反駁，可眼神里還是帶著不服氣。他靠在貨架上喘氣，目光四處亂瞟，顯然驚魂未定，卻又壓不住好奇心。
店裡暫時安靜下來，只有冷櫃的嗡鳴和燈管的滋滋聲。儲物間的刮擦聲不知什麼時候弱了下去，又變回了細碎的女人嗚咽，聲音很輕，像受了天大的委屈，隔著門板斷斷續續飄出來。
小李的耳朵動了動，看向店鋪深處：“你們聽，是不是有人在哭？女的。”
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