雨下了整夜。
我是被鳥叫醒的。山裡的鳥不知道什麼叫睡懶覺，天剛矇矇亮就開始扯著嗓子叫，一聲比一聲亮，像在比賽誰更能吵。
我在床上翻了個身，被子矇住頭，悶了一會兒，還是睡不著，索性掀了被子坐起來。窗外的雨己經停了，霧氣還很重，白茫茫的一片，把整個藥靈谷裹得像一碗剛出鍋的米粥。
昨晚睡得不算好。白小諾這具身體太輕了，輕到像一片紙，風一吹就飄。我在床上翻來覆去，總覺得床板太硬、枕頭太高、被子太薄。其實不是床的問題，是身體還在恢復期。寒潭的水傷了底子，不是一兩天能養回來的。
我坐在床邊發了會兒呆，赤腳踩在地上。磚地不像昨天那麼涼了，大概是下了整夜的雨，地氣被雨水浸透了，反而溫溫的。低頭看著自己的腳，白小諾的腳很小，腳趾圓圓的，指甲剪得很短。她在醫書扉頁上寫過一句話——醫者不能留長甲，甲縫藏垢，害人性命。字跡歪歪扭扭的，但每一筆都寫得很用力。
我站起來，走到桌邊倒了一碗隔夜的涼水，喝了兩口。水涼得激牙，但嗓子舒服了很多。昨天還像被砂紙打磨過的喉嚨，今天己經好了大半，說話應該不會再沙啞了。
【宿主大大，您起得好早。】悠悠的聲音帶著剛開機的那種慵懶，像一個人被鬧鐘吵醒了還在床上賴著不肯起來。
【山裡睡得早，起得也早。】
【沈如筠昨晚在後山待了很久。她和那個藥販子說完話之後沒有馬上回來，一個人在藥田邊站了一會兒，站了好一會兒。不知道在想什麼。】
想什麼呢？大概在想白小諾怎麼忽然變了，在想她苦心經營了十五年的地位會不會被動搖，在想那顆藥丸夠不夠讓白小諾在師父面前原形畢露。沈如筠不是一個喜歡反思自己的人，她不會想“我是不是做錯了”，她只會想“我該怎麼做才能讓白小諾回到原來的位置”——那個低著頭、不敢說話、被使喚來使喚去的位置。
我穿好衣裳，推開門。霧氣撲面而來，帶著雨後泥土的腥甜和藥草的清香。遠處的山巒被霧遮得只剩下一個淡淡的輪廓，像一幅用淡墨勾勒的畫。院子裡曬藥的竹匾昨晚被收回去了，空蕩蕩的，只有幾個被雨水泡軟了的藥簍子歪在牆角。
趙鐵石己經在院子裡了。他蹲在井邊打水，打上來一桶，倒進旁邊的石槽裡，又打一桶。他的動作很慢，但很有力，每一桶水都打得很滿，桶裡的水晃都不晃一下。聽到門響，他抬起頭，看到是我，憨憨地笑了一下，露出一排整齊的白牙。“小諾師妹，這麼早。”他的聲音悶悶的，還是那種從甕裡傳出來的感覺。
“鐵石師兄早。”我走過去，蹲在石槽邊，伸手摸了摸槽裡的水。涼的，但不是刺骨的涼，是山泉水那種帶著甜味的涼。“你打這麼多水做什麼？”
“泡藥材。昨兒採的丹參，根上帶了好多泥，得泡一泡才能洗。”他從藥簍裡掏出一把丹參，根莖粗壯，表皮呈暗紅色，斷面是紫白色的。
白小諾的記憶告訴我，這是好東西，年份不淺。藥材辨識鏡在意識裡自動啟動，丹參的資訊浮現——性微寒，味苦，歸心、肝經，活血祛瘀，通經止痛，清心除煩。
“這丹參年份不短了。”我說。
趙鐵石愣了一下，抬頭看著我。他的眼神里有驚訝，也有不確定。白小諾以前不會看藥材年份，她只認識藥材的樣子，不知道怎麼看老嫩。他低頭看了看手裡的丹參，又看了看我。“小諾師妹，你什麼時候學會看年份的？”
“以前就會，只是我有些怕說錯，就一首沒說過。”
趙鐵石沉默了一會兒，沒有再問。他把丹參放進石槽裡，水沒過根莖，發出咕嘟咕嘟的聲音。他做事很專心，專心到像是這個世界除了他和那些藥材之外什麼都沒有。
這種人最難得，也最容易被忽視。他不爭不搶，不說不鬧，只是默默地做自己該做的事。藥靈谷里每個人都在爭——沈如筠爭地位，蘇婉清爭關注，周明遠爭醫術。只有趙鐵石什麼都不爭，他只是在。
我在石槽邊蹲了一會兒，看他泡藥材、洗藥材、把洗乾淨的丹參一根一根地碼在竹匾上。他的手法很熟練，每一根都碼得整整齊齊，根朝一頭，葉朝另一頭，像是在擺一件藝術品。
“鐵石師兄，你採藥的時候，有沒有遇到過危險？”
他想了想。“遇到過。去年秋天在鷹嘴崖，腳滑了一下，差點掉下去。幸好抓住了一棵樹。樹不粗，但根扎得深。”他說得很平淡，像在說今天早飯吃了什麼。
我看著他黝黑的臉，忽然覺得白小諾以前真的忽略了很多東西。她只看到了周明遠的好看，只看到了沈如筠的可怕，只看到了自己的卑微。她沒有看到，有一個人一首在她身邊，像那棵樹一樣，不粗，但根扎得很深。
“以後採藥一定要小心些的。”我說。
趙鐵石的耳朵又紅了。他低下頭，繼續碼丹參，碼得更整齊了。
藥廬的門開了。胡七從裡面走出來，穿著一件深青色的褙子，頭髮梳得一絲不苟，面容清瘦但精神很好。她看到我在院子裡，目光停留了一瞬，然後看向趙鐵石碼好的丹參，微微點了點頭。
“小諾，跟我來。”她說。
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