春分將近，孩子又提了一回淺泉。
這回去，她沒帶凡聽錄，也沒帶炭筆。只在懷裡揣了一小片從母樹最矮枝上摘下的銀杏嫩芽。那芽還極小，裹在極薄極淡極青的一層皮裡，像剛睜開的眼睛。她走在前，腳步極輕極穩極慢。顧長生跟在後頭，不問她要去做什麼。這孩子做事，自有她的章法。
到了淺泉，孩子沒停。她沿著溪水往上又走了一小段，過了幾處極窄極滑的舊石，一直走到那水折入地下的潭邊。她極輕極慢地蹲下，把懷裡的銀杏芽取出來，在潭水裡極輕極慢地浸了一下。那芽沾了水，亮得極清極嫩極柔，像這一小口春意被水點著了。孩子把它託在掌心，極輕地說：“你聞聞，水裡已有銀杏味了。”
顧長生也蹲下，就著她的手極輕極慢地聞了聞。那水極涼極清，確乎有一絲極淡極淡極青極澀極新鮮的銀杏氣，混著地底舊土極深極沉極穩的味。他極輕地“嗯”了一聲。
“這味從母樹根上下來。春天未到枝頭，先到水脈。”他說。
孩子極輕極慢地點頭。她把那片銀杏芽極輕極慢地放進潭水裡。那芽浮在水面，極慢極慢地轉了小半圈，又停在潭心極細極慢極穩的旋外。她不撈。她說：“讓它替我下去看菜籽。”
顧長生沒說話。他只極輕極慢地看著那片小芽。芽浮在水面，被潭心那處極輕極慢極穩極細的旋輕輕引著，極慢極慢地往中間移。移到離旋還有半寸處，停住了。像在和那旋說話，又像在等。過了極久，那芽忽然極輕極短極穩地一沉，像被水下的什麼東西極輕極慢極柔極穩地牽了一下，然後極慢極慢極輕地沒進水裡，朝極深極暗極靜處去了。
孩子極輕地“呀”了一聲，眼極亮極清極靜。
“它下去了。”她說，“它認得路。”
顧長生極輕極慢地“嗯”了一聲。他知道，那並不是銀杏芽自己認路。是這水脈裡，有極細極輕極穩極遠的一線舊水，從那菜籽躺著的地方極慢極慢地漫上來，觸著了這芽，便把它極輕極柔極穩地帶下去了。春水已經相通。地底舊暖與新水，已在這一小片潭裡連成了路。那片嫩芽下去，是想先去探一探那幾粒菜籽。這孩子，竟也由著它去。她不急。她信。
從淺泉回來，孩子極安靜。她沒回西廂，只搬了張小凳坐在母樹西邊。那畦白菜地已不空著了。土極松極軟極細極潤，像被春水洗過又曬過。她把手極輕極慢地按在地上，過了好一會兒，極輕極低地說：“太爺爺，地底那粒菜籽，根已經出尖了。”
顧長生正在簷下，手裡極慢極輕地翻著新送來的修行記錄。他極輕地一頓，慢慢抬頭。孩子仍蹲在那裡，背對著他，小小的影子投在極松極潤極靜的土上。她極輕地說：“不是舊年的。是那粒最黑最圓的新籽。它把根從下面探出來，往下鑽。鑽得很慢。土剛讓開一點，它就鑽一點。像在很暗很靜的水底寫字。”
顧長生把冊子極輕極慢地合上，走到她身後。孩子沒動。她把另一隻耳朵也偏向地。風極軟，把她的頭髮吹得極輕極慢。顧長生後頸那處空極輕極溫極穩極沉地一跳。他極輕地“嗯”了一聲。
“根出尖了，它便算真醒了。”他說，“往下鑽，是去找舊水。舊水在更深處。等它尋著，便會分出細須。到那時，上面才肯抽芽。”
孩子極輕極慢地回頭，看他一眼。那目光極清極靜極軟。
“它已尋著了。”她說，“舊水就橫在離它不遠的地方。它不急著到。它先站住，把根往那水裡伸。伸得很慢，像怕驚著水。”
顧長生極輕極低地笑了。這孩子的耳朵，已能聽出一粒菜籽的根與舊水之間還差多少。這哪裡是聽聲。這是與地底最深最靜最細最慢的生機同處。他便在孩子旁邊極輕極慢地蹲下，也把掌心覆在地上。土溫溫的，軟得發輕，像有無數極細極密極柔極穩的須，正從地底往這裡試探。他極輕地說：“它站得穩。因為你在上面聽著。它不急著到，是因為知道有人陪。你不下去，它也不慌。這便極好。”
孩子極輕極慢地“嗯”了一聲。她把臉極輕極慢地貼到土上，像在聽那粒菜籽在地下極慢極穩極靜極柔地呼氣。過了極久，她極輕地說：“它說，再等三日，根就夠著舊水了。等夠著，它便往上抽。那時，土面會有一道極細極輕極不顯眼的小縫。等芽頂出來，我就能看見了。”
顧長生極輕極慢地點頭。他極輕地拍了拍她的後腦，像拍這春天裡最聽話的一根嫩枝。孩子極輕極亮極靜地笑了。她坐起來，拍了拍膝上的土，又極輕極慢地把那本凡聽錄從懷裡取出，擱在膝上。風把她本子極輕極慢地吹開兩頁，又極輕極慢地合上。她沒寫。她說：“今日不寫。它自己在地下寫。我寫，就輕了。”
顧長生“嗯”了一聲。他極輕極慢地望向天。天極青極淡極清，雲極稀極薄極輕，像被春水洗過。後頸那處空又極輕極溫極柔極穩極沉地跳了一下。他知道，這地底的根、水、芽、舊暖，都已在這孩子的耳目裡連成了完整的一脈。她不再只是一個聽者。她已是這脈中的一息。極輕，極穩，極真。
那夜，顧長生在凡叩錄上添：
“春分前。孩子投銀杏嫩芽入淺泉，芽沒入水，如知路。又言，地底新籽根尖已出，下尋舊水，不疾不徐。她說：它在地下寫，我若寫，便輕了。此女之聽，已能分根與水之間，分寸不擾。極成。”
寫罷，他合冊。窗外極靜，風極軟極輕極柔極穩，像把這極深極暗極嫩極新的一夜，也輕輕翻過去了。他知道，再過三日，菜籽的根便夠著舊水。到那一日，孩子必又是一早便去土邊，把耳朵貼得極近。她的凡聽錄裡，大約又會多出一行。寫不寫，他都高興。因為春已從天上、從水裡、從根下，慢慢長到這頁上了。極好，極好。
