謝衡一手託著她的手腕，凝神感受脈象中的浮滑熱意，又細看她的呼吸起伏。
幾位隨行的病人家眷見狀心焦不已，忍不住跨出草蓆，簇擁著擠向狹窄的木榻前，嘴裡連聲發問。
“大夫，我孃的身子究竟要不要緊？”
“周叔喘過來了，我家杜娘子怎的還在發燙？”
腳步聲與急切的話語撞在一處，棚內本就逼仄的空地頓時被堵得嚴嚴實實，甚至碰到了醫工盛放熱水的木盆。
寧昭月見狀一步跨至榻前，側過身軀擋在人群與謝衡之間，橫臂虛欄，隔開了往前直湧的身影。
她神色沉靜，放緩語調開口：“謝大夫正在凝神切按脈象，急症容不得分心驚擾。”
“棚側專設了陪護的長凳，大家坐過去看著便是，莫把通氣的風口堵死。”
寧昭月伸手引向數步外的乾燥草墊與木凳，話語平和卻帶著令人信服的威嚴。
慌亂的家屬們見官差舉止和緩，心頭焦躁平息下來，依言退到留出的陪護處坐定，目光仍緊緊望著榻前。
身前的擁擠被適時化解，透進一股清新的冷氣，謝衡得以穩穩收回手指，繼續向杜氏輕聲相詢：“眼下胸口可還發悶發緊？”
杜氏微微喘了口氣，依著實情低聲答道：“胸口沒方才那麼沉了，就是身上還熱得發軟。”
謝衡點點頭，吩咐醫工換過溫溼棉巾敷在婦人額上，又對身後的家屬溫言寬慰道：“眼下較先前緩了些，熱還未退，我們繼續守著察看。”
周伯呼吸漸趨平順，杜氏熱勢雖未退盡，胸口的憋悶也減輕了許多。謝衡直起身來，吩咐醫工備好溫水與細棉布，兩處急症仍需留在近旁隨時照看。
棚角背風處還坐臥著五位同行的鄉鄰，先前尚能坐候，身上也各自帶著風寒溼痺與體虛不適。
謝衡與梁松並肩移步，逐一來到草鋪前蹲身問切。
一名中年漢子說雙膝沉重痠痛，謝衡問清發作經過，近前察看後將調護安排記下。
旁邊的老嫗說腹裡不舒，梁松仔細問過飲食與起居，同謝衡商量後接著照護。
五人虛實輕重各異，謝衡與梁松順著各自脈症推究安頓，依人施治，並不用一藥通治眾人。
隨行的濟世堂醫工取出硬木墊板，就著風燈的光暈，工整錄入時辰、病家姓名、脈象與所用生藥散料。
這一卷夜巡病冊單獨封存，不與城南日間彙集的舊冊混在一起，賬目與用料記得清清爽爽。
忙過一輪，棚內原本嘈雜的呻吟歎息漸次平歇，幾位病家喝下溫水，在乾草鋪上裹好鋪蓋歇息。
謝衡回到長凳旁規整藥具，手掌探入敞開的藥箱底部，掌心所觸一片幹溫平實。
外間暴雨傾盆，而箱內的雙層桐油綢嚴密貼合，棉布、脈枕與針囊全無半點潮氣滲入。
這全仗裴青黛在城南簷下親自查驗綁縛，準備得周詳妥帖，才在這郊野泥濘中護住了所有藥具。
棚外悽風急雨依舊敲打著破草簾，夜色深沉，眾人守在風燈微光下，長夜才剛過去一半。
