廊側靠椅臨著一段朱漆短欄。謝衡將紙簽收好，身後傳來幾名學藥醫者比看舊樣的低語。
老僕陳伯正將空出來的細布囊拾掇整齊，裴青黛移步上前，神態從容地輕聲相詢：“陳伯，方才那些公開樣簽上的官錄註記，這些註記日後也可抄入藥鋪的樣冊嗎？”
陳伯停下手頭活計，向裴青黛拱手客氣道：“少夫人請便。這幾份樣籤本就是醫會設在公館專供參詳的，錄去研看合乎常例。”
裴青黛溫和道謝，將記好三種樣名的隨身小冊妥帖收攏在袖間，緩步回到謝衡身側站定。
蘇晚棠側首望向謝衡，眸中帶著少見的認真：“方才謝大夫辨識三盤假樣，落目極準，形色脈絡皆辨得分明，確實令人信服。”
她將攤開的藥冊稍稍併攏，語氣沉緩下來：“不過草木辨識多憑目力敏銳與舊聞記誦。今晨陸長老說，謝大夫昨日替周老丈看診，問出了舊症每回怎樣發作，隨後才定下處置。”
“太醫院承習醫道，向來視切候脈息為審辨氣血虛實的至要根基。耳聞傳言，終究不如親見其能。”
蘇晚棠直陳心中所想。
言談之間，她垂下眼簾，將狹長竹尺攏在藥冊邊，右腕收握時卻微頓了一下。
那一下頓滯極輕極短，蘇晚棠神色如常，掌心稍稍下沉，換了個角度，方將竹尺平穩收攏在厚實藥冊邊緣。
謝衡立在兩步開外，目光微斂，將她腕間那一瞬的微滯盡收眼底，神色依然平和自若，端立在側靜候下文。
蘇晚棠低頭看了看自己的右手腕，神色坦然，言語直接。
“實不相瞞，連日趕抄青州各郡藥錄，手腕連著數日酸脹發僵。”她開口道來，聲音清澈平靜。
“昨日午後歇了半日，今晨好些了。方才拿尺時，手腕又覺得僵。”
她抬眼看向謝衡，言辭懇切：“我原就打算今日午後放下紙筆。方才言及切脈之法，也是想在同道之間求個真確印證。”
“若謝大夫行方便，不妨為我切按一脈。若謝大夫診後判定宜用針石調理，我也願親試一番謝大夫的針術。”
她將右手輕放在藥冊上，等謝衡答覆。
裴青黛立在謝衡身旁，神情寧靜從容，側身向廊角引了引手：“西廊盡頭折角處恰有一處敞間，裡頭置有石案與竹椅，正合坐下切脈。”
蘇晚棠微一頷首，將厚實藥冊與竹尺交到左手，隨謝衡夫婦轉入迴廊側旁。
這處小敞間面朝藥圃裡的一叢修竹，穿堂風徐徐拂過竹葉，廊舍內外清幽寧靜。
三人進得敞間各自落座。裴青黛在謝衡身側坐定，取出手帕，動作自然地將石案邊緣的微塵拂拭乾淨。
蘇晚棠把藥冊與竹尺放在案角，隨即坐穩，將右臂平放在案上。
她自行伸出左手，將月白緞袖齊整向後挽起兩寸，露出一截素淨修長的腕骨。
“有勞謝大夫切候辨析。”蘇晚棠抬眸迎上謝衡的目光，舉止大方自然。
謝衡凝神端坐，向她微一點頭致意，隨即引指平穩按向她的腕間寸口。
謝衡靜候片刻，指下氣機時有凝澀，與她收尺時那一下微頓相應。窗外竹葉輕響，蘇晚棠也放緩了說話的聲音。
