戌正還沒到，廢井後的七盞燈己經亮了。
槐樹巷表面看不見火光。燈都藏在封死的紙棚裡，只從屋頂七個方孔透出一線黃。遠遠望去，像七根細針扎進夜色。
紙棚前沒有路。老槐樹的根隆出地面，把廢井和後牆擠在一起。井口蓋著磨盤，磨盤邊堆滿爛紙和破竹簾。若不是替名條背面的槐根圖，誰也不會想到竹簾後還有一道向下的窄梯。
王小菊想跟進去。
“小梅可能在裡面。”她說。
“所以你留在外頭認人。”沈照簪把一塊溼巾遞給她，“裡面起火或亂起來，出來的人未必肯報班號。你先看是不是她。”
“我不怕。”
“不是怕不怕。你進去，她們會以為你帶官差來抓抄手。”
王小菊攥住溼巾，不再爭。
謝硯遲帶西名差役從窄梯下去。沈照簪和羅順守在紙棚外，另有人繞到後牆。被捉的磨石男人沒有供出開門暗號，但王小菊記得，每次進夜抄口前，都要把右手在井沿拍三下。
第一下，棚裡的燈沒動。
第二下，有人從門縫往外看。
第三下，門內傳來鐵鏈拖地的聲音。
一個十三西歲的女孩推開半扇門。她只露出一張臉，右手還抓著門後鐵環。
“頁呢？”她問。
謝硯遲把磨石殼遞過去。
女孩摸到空殼，臉色一變，猛地要關門。謝硯遲用刀鞘抵住門板，沒有往裡撞。
“大理寺查非法拘禁。”他說，“裡面的人若願意出來，現在便可出門。”
女孩眼裡先是驚，隨後竟是更深的怕。
“不能開。”
“為什麼？”
“裡面的門都扣在一根鐵索上。外門一開，後屋會落閂。”
話音剛落，紙棚深處響起一聲沉悶的撞擊。
七個屋頂方孔同時暗了一瞬。
王小菊在外頭變了臉：“他們知道送頁人沒回來。那是滅燈閂！”
一股黑煙從最裡面的方孔衝出來。
“著火了！”羅順喊。
後牆的差役立刻砸牆。紙棚用薄木和舊竹簾搭成，牆裡卻夾著曬乾的紙筋，一遇火便順著縫往上躥。煙從第一間竄到第二間，不過幾息，屋頂便傳來噼啪爆響。
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