女差沒有穿官衣，只挎一隻舊布包。她到西倉門前，將盒子放在石墩上，按急報要求退到十步外。
倉裡無人開門。
半刻後，屋脊落下一枚小石子。女差不抬頭，只看地上的影。對面酒旗後有個瘦長影子一晃，像在數週圍人手。
又過片刻，一輛收廢紙的小車慢慢靠近。推車人沒有看女差，彎腰去撿石墩旁的一張破紙，手背順勢碰了碰封繩。
他摸到繩結，沒有立刻拿盒子。
“亥西呢？”他問。
女差照預先口徑回答：“人在救治。”
“沈照簪呢？”
“在她自己的桌前。”
推車人轉身就走，連盒蓋都沒開。
女差沒有追問，也沒有為留下他謊稱小杏將死。她照原先安排咳了一聲。賣豆腐的巡役聽見暗號，先把一輛真正來收廢紙的老車放過，免得兩車在窄巷撞成一團；巷尾賣油傘的人則慢慢收杆，將出口縮到只容一車。
推車人像是察覺了什麼，忽然回頭：“盒裡有幾枚？”
“你要換幾個人？”女差問。
“九個。”
“叫什麼？”
他張口便報出亥西、酉七、子二等九個口令，順序與缺角飯籤盒完全不同。其中三個口令在盒中根本不存在。
女差沒有糾正。他若只是隔牆聽過九枚籤，不會把不存在的口令背得這樣齊；這是一份另造的名單，專等有人當場拿真盒核對。只要她說出哪三個不對，真飯籤內容便反被對方套走。
她抱著布包退後：“我只送盒，不替你認人。”
推車人臉色一沉，左手在車把上敲了三下。
兩端巡役沒有急著撲上去。羅順先看他往哪處打手勢。推車人經過第二個巷口時，左手在車把上敲了三下，酒旗後那道瘦影立刻退進染紙鋪。
巡役一隊扣車，一隊封鋪後門。
推車人丟下車便翻牆。羅順沒有追最先跑的那個，先掀車上的廢紙。紙下藏著一口狹木箱，箱內放著繩套、溼布和一件與沈照簪身量相近的灰斗篷。
他們不是隻想拿飯籤盒。
若她按紙上要求親自來，倉門外己經備好第二次轉運。
染紙鋪後門同時衝出兩個人。一個被巡役按住，另一個將一隻小陶瓶砸向牆根。瓶身碎開，裡頭只有苦味靛水，沒有解藥。
被扣的人咬死說自己只收錢看繩結。他不知道九隻碗裝什麼，也沒見過小丫頭。上家吩咐：若沈照簪帶真盒來，放她過倉門；若只來官差或空盒，立刻撤。
“亥西死不死呢？”羅順問。
那人愣了一下：“亥西不是一個口令嗎？”
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