沈明棠蹲在小屋門口，把一隻鞋探進門裡，又收了回來。
地上的碎瓦清走了，窗邊卻滴著水。她拿指尖接了一滴，仰頭看窗沿，謝硯遲己經將門邊舊凳挪開，請她先別站在漏水處。
“不是屋頂。”跟來的木匠按住窗下木邊，“這裡朽了，雨沿縫往裡跑。光換紙，下一場照舊。”
屋主站在簷下，聽見要拆下框，眉頭皺得緊。前日傳話時，他只答應先修那扇卡住的窗，沒想到昨夜的雨把另一處也試了出來。
沈照簪脫下沾泥的罩鞋，放在門外。她與謝硯遲今日特地繞糧鋪後街走來，平路積了幾處水，能避開；坡上那一條沒再硬走，只在路口看過，被雨衝溼的石面果然滑。
明棠比他們晚到一刻，先交完活才過來，身上帶著個小布包。她沒急著看屋，反倒先問木匠窗框換了以後，地上這塊受潮的木板需不需要起。
木匠蹲下敲過，說須掀邊看一眼，不能隔著猜。屋主不大願意，說住了那麼多年也沒出事，沈照簪便將原先寫的留看約定拿出來，請他先與木匠把能修到什麼程度談明白。
“查清再定。我們喜歡這院子，可也不想進來就拿盆接雨。”
屋主看了一眼地上溼痕，終於讓了地方。木匠取工具時，謝硯遲將明棠帶來的小包接到幹處，問裡頭怕不怕壓。
“怕。”她立即伸手來護，“那兩朵花才起了頭。”
沈照簪跟著湊過去，被明棠一把遮住。
“還沒繡好，別看。”
“我自己的衣裳，也不能看？”
“就是你自己的，才要等繡好。”
謝硯遲替她把包放進隨身的油布袋，封好邊，遞回去。沈照簪瞧著兩人把東西藏得嚴，笑說自己在這屋裡倒成了該防的那個。
核契的經手人己在正屋等著，屋主帶來的舊契、對應存記與此次賣屋的意思須逐件看。他們進去坐了一會兒，聽明現有憑據能核到哪裡、過契還須辦哪些事，沒有把一回看紙當成屋子己經買成。
屋主原先催今日多交些錢，木匠在外頭叫了一聲，說窗下那塊板能起，得讓主人親眼看看。沈照簪便將錢袋重新系好，先同他出去。
潮的是邊上小段，裡面尚好；換下框、補好縫，晾乾後再看。灶間試過火，舊煙痕的來處也須清理煙道後重試。木匠願意接活，把做什麼、不包什麼講明，屋主聽完價錢，與他們商量各處如何算。
謝硯遲沒有因她喜歡這院子便全應，沈照簪也沒拿自己的身份去壓人。幾人照此前約定補記修繕、複驗的期限，留看錢仍按原定可退的條件辦，餘款等修妥與過契時再說。
屋主收好紙，去灶間找木匠。明棠在小屋門邊轉了一圈，終於把自己的小包放在乾燥的窗臺上，比劃能擱針線架的位置。
“櫃子真不用買。”她道，“小架放這裡，我坐門邊，光剛好。”
沈照簪站到她畫的位置，發現朝窗側坐確實亮，只是若再添床，凳子往後退便會碰床腳。三個人搬來舊凳試了兩次，將小架改成能折起靠牆的，明棠這才滿意。
“你不嫌小？”
“偶爾住，很夠了。我又不把交活的東西全搬來。”
她說著，瞥了謝硯遲一眼，像是怕當著他首說不常住不合適。謝硯遲卻只問她喜歡什麼樣的床褥，若住下，先備一床，省得臨時借。
明棠想了想，選了最尋常的棉布面，說好洗，又補一句，別同沈照簪那床挑一樣的花。
沈照簪聽出這句，伸手去擰她袖角。明棠笑著躲，差點撞到門邊，謝硯遲抬手扶住門扇，讓出整條路，由她們鬧著過去。
雨在這時停了，簷水仍一線線往下滴。明棠去院裡看了看，牆根那片空地被雨洗得乾淨，她問這裡擺桌會不會曬，沈照簪說打算掛竹簾，說完又看向謝硯遲。
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