她應著，看他走出巷口，轉身就碰見提籃進門的竹板婦人。婦人沒抱那兩片竹板，籃中只有自己帶來的幾枚熟果，見謝己經走遠，先嘆來晚了，隨即朝她的衣袖看。
“倒還趕得上瞧這個。”
沈照簪把袖子展開給她看，請她進去坐。桌上己經收去一半碗盤，留的飯菜另放著，幫廚的人重新熱過才端來，沒有把冷盤原樣推過去。
婦人擦淨手，從籃裡取熟果，邊取邊問禮是不是己經成了。沈照簪應了，還說婚期也定了，婦人便把籃往她面前一放，叫她先挑一個，自己坐下來吃飯。
她說家裡那趟事換得不算順，到了時候對方還問能不能再等等。她原本又要答應，想到請帖收了這麼久，才說自己今日也有要去的地方。說完吃了一口熱菜，連著點頭，說趕這一趟還不虧。
沈照簪笑著給她添水，沒把話引到她那張待回覆的紙上。
魯桂香比她又遲一些。人進院先去洗手，袖邊沾著水碾坊的灰，洗淨後才敢摸新衣。她喘息還未平，先說午前的活都交了，不是丟給旁人偷跑出來的。
“怕你們等我。”
“己經吃過了。”沈照簪將凳子朝她拉開，“你的這份剛熱，坐下就能吃。”
魯桂香果然坐下，先端起碗。竹板婦人問她是否又想合著備禮，她忙搖頭，把自己帶的一小包乾果放下，說這一包自己選的，再沒有替誰湊數。
“你嘗。賣的人讓我揀，我揀了好一陣。”
沈照簪拆開，吃一枚給她看。魯桂香這才低頭扒飯，忙完半日，餓得連道喜的話都先讓了一步。周嬸離席前特意過來，把最好夾的一盤移近些，隨後同沈照簪告辭，袖子仍好端端垂著，沒進灶間。
範巧珍陪她一道走，空盤帶回去自己洗。明棠分完午後的糖，便將桌角清出一處坐下歇，不再守著來人。魯桂香看見她手邊的針線袋，說這花繡得費神，她答眼睛累時就停，前頭留的日子夠用。
沈照簪坐在桌邊聽著，沒有在客人話還沒說完時，便想著下一碗茶該誰添。
待兩人也散去，院門重新合上，幫廚的人將借用的器物清點好，來同她結工錢。她按先前說的付清，請人把晚間留用的菜另放穩，自己只接過一隻裝淨碗的籃。
明棠伸手要幫，她說這隻輕的自己拿，餘下都讓經手的人收，不再把一院子活分到她頭上。
天色還亮，兩人先各自回屋歇了片刻。沈照簪換下新衣，遮好明棠繡的花，洗過臉，再出來看案上那兩份定親紙。墨都乾透了，她將自己的摺好，連同記著十八的那張放進匣中，沒有壓在旁人的舊紙下面。
謝硯遲迴來時，她正往灶裡添一根細柴。
他在門外叫她，她應了，才起身去開門。身上的衣裳己經換回尋常那件，發也拆鬆了，見他還穿著今日的新衣，先問差事可己交清。
“交清了。今日餘下那幾件都過完，明早再接。”
沈照簪讓開門，指著灶間：“水剛開。你的那碗還沒下。”
他將外披放穩，洗淨手進來，接過去切菜。面不多，兩人商量著下，明棠端著自己的碗過來吃完，說今日聽了一天道喜，晚上要早些睡，別叫她再評誰做的好吃。
“那你吃完了，總得答一句。”沈照簪逗她。
“碗空著呢，你自己看。”
她將空碗遞來，笑著回屋。沈照簪也笑，拿筷子把謝硯遲碗中擠在一起的面撥散，問這份禮可算收到了。他喝了一口熱湯，鄭重答收到了，隨後把她的凳子拉近。
“早上瞧見你走出來，還想著半日怎麼過得完。真坐下，幾口茶的工夫就要走了。”
“我下午也看了幾回門。”
她把魯桂香來時先洗手、又怕自己誤了席的事講給他聽，說那碗飯添了兩回，最後對方才顧得上說道喜。謝硯遲聽著笑，問留的菜夠不夠，她答夠，周嬸臨走還替人挪過盤。
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