今川義元聞言微微一怔，隨即滿臉不以為然，朗聲笑道：“尾張不過區區八郡之地，如今織田信長那黃口小兒，手中僅掌控六郡而已，剩餘一郡尚在織田信清手中。前些日子，長老不也已然策反鳴海城守將山口教繼？區區六郡之地，能集結多少兵力？”
說罷，他轉頭看向身側端坐的井伊直親，開口詢問：“陣奉行，你來與眾位說說，如今織田信長麾下，究竟有多少兵馬？”
井伊直親當即起身，走到廳堂中央，稍作沉吟，鄭重開口：“回主公，織田麾下將士約莫四千餘人，甚至尚且不足四千之數。”
此言一齣，滿堂今川家臣頓時轟然大笑，滿是輕蔑不屑。
關口氏廣更是止住笑聲，滿臉譏諷：“早就聽聞那織田信長是行事荒誕的傻瓜，如今看來果真不假！坐擁六郡之地，連足額兵士都徵集不齊，足見其掌控領地的本事低微至極，不足為懼！”
松平元康與太原雪齋二人悄然對視一眼，皆是沉默不語，滿心無奈。
太原雪齋心中思緒翻湧，縱然他辯才無雙，此刻面對滿座眾人的輕敵之心，也無從辯駁。
他心中暗自思索：昔日織田信秀號稱尾張之虎，憑一己勇武與威望統領尾張八郡，縱使晚年屢戰失利，麾下依舊坐擁八千精銳兵士。如今信長執掌大半尾張，按常理而言，兵力最少也該有七千之眾才對。
松平元康腦海之中，不由得浮現出年少之時寄居尾張，與織田信長相處的過往，那人的模樣依舊清晰歷歷在目。
他輕輕搖頭，低聲開口：“此事確實反常，可探報所言亦是事實。只是……”
話音一頓，他目光掃過一眾傲氣十足的家臣，正色說道：“縱使雄鷹捕獵野兔，尚且需要全力以赴。如今我等這般輕視一國之主，這般心態，豈是真正武士該有的模樣？”
井伊直親麾下探子探查而來的訊息確實無誤，織田信長麾下雖僅有四千兵力，卻盡數都是久經沙場的精銳足輕，絕非尋常臨時徵召的農兵所能比擬。
便如同松平元康手中的三河武士，人數不過兩千，卻個個悍不畏死，以一當十，乃是世間頂尖強軍。
太原雪齋看著滿堂眾人盲目自大的模樣，面露慍色，卻又滿心無力，再多勸諫之言，此刻也無人聽得進去。
這場議事最終草草落幕。
散場之後，松平元康親自攙扶著身心俱疲的太原雪齋上馬離去。
心中萬千感慨湧上心頭，到了嘴邊，卻終究一言不發。
獨自一人策馬走在清冷夜色之中，元康滿心落寞。
他如今已然年滿十八，正值風華正茂之年，卻依舊只是今川家麾下一名無權無勢的客將。
方才席間直言勸諫之言，在今川義元眼中，不過是年少輕狂的妄言，根本無人放在心上。
再者，他家中剛剛誕下子嗣，妻子乃是關口氏廣之女，名義上更是今川義元的養女，看似親緣深厚，可他從未感受到半分一門眾該有的待遇與器重。
清冷月光穿過層層枝葉，灑落滿地碎銀，映照在少年略顯青澀的臉龐之上，眉眼之間，卻藏著遠超同齡人的沉穩與滄桑，內裡早已是一顆歷經世事的成熟靈魂。
另一邊，太原雪齋策馬歸家，只覺心力交瘁，身心俱疲。
誰也未曾料到，這位東海第一智者，短短十餘日之後，便溘然長逝，徹底離世。
橘坪之內，一眾家臣依舊飲酒作樂，喧囂未止，忽然間，中庭方向傳來一聲淒厲的女子尖叫，打破了滿堂歡愉。
今川義元面露不悅，當即起身走出廳堂，入目一幕，讓他瞬間渾身冒起冷汗。
只見自己的嫡子今川氏真，手中緊握著一柄染血長刀，一名侍女倒在血泊之中，已然沒了氣息。
今川義元眉頭緊蹙，厲聲喝問：“究竟發生了何事？”
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