一眾隨從跟著木下新三郎，徑直走入村中乙名稻葉貞村的居所。
稻葉貞村十分熱情，連忙將眾人迎入屋內落座，率先拱手自報家門：“在下稻葉貞村，乃是稻葉村現任乙名，不知大人高姓大名？”
“木下新三郎，新任稻葉村專屬代官。”新三郎從容回禮，道出自身身份。
二人互相遞出手中文書核對，新三郎細細翻閱起稻葉村的各類戶籍、田畝卷宗，稻葉貞村也認真查驗著新三郎的代官委任狀。
片刻後，稻葉貞村將委任狀雙手奉還，語氣帶著幾分詫異：“如今世道，單村設立一位代官實屬罕見。現下各家主公，皆是將數村乃至數十村落，盡數交由一名代官統管。”
“那些手握數村大權的代官，都會修築陣屋定居其中，坐鎮管轄整片領地。若是領地範圍再廣，便會興建城池，自立城主，坐擁一方地界。”
聽聞此言，木下新三郎臉上掠過一絲窘迫，低聲坦言：“實不相瞞，在下此前不過只是一名區區與力，僥倖才得此重任。”
稻葉貞村聞言卻絲毫沒有半分輕視，神色愈發誠懇：“過往身份皆是浮雲，如今大人已是正統代官，手握整座稻葉村百姓的生殺大權，地位已然天差地別。”
新三郎聞言心神一振，挺直跪坐的腰背，目光看向稻葉貞村：“往後村中大小事務，還需乙名多多鼎力相助。”
“大人放心，分內之事自然盡心竭力。”稻葉貞村應聲應允，隨即又開口提議，“先前歷任代官，皆是駐守村內陣屋，如今大人初來此地尚無居所，若是打算常駐稻葉村，不妨在村落外圍動工修築幾處武士屋敷。”
新三郎略一思索，當即拍板：“此言甚好，便依你所言修建，總共修築七間屋敷即可，此番動工便動用村內本年勞役來興建。”
稻葉貞村嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，緩緩搖頭：“怕是來不及了，此前村內青壯盡數被徵調，為主公修築武家町，如今勞役早已盡數結束，再無多餘人手可用。”
新三郎見狀只得退而求其次：“既然無勞役可用，那便出資以金錢徵募人手，出錢普請動工。”
“如此最為妥當。”稻葉貞村面露滿意之色，“不如先召集全村領民與大人相見，之後一同巡視村落地界，敲定屋敷修建選址，再正式動工修建。”
商議已定，一行人移步來到村子正中央的空曠場地。
急促的梆子聲接連響起，響徹整座村落，村內百姓聞聲紛紛聚攏而來，圍在空地四周，望著身形不算高大的木下新三郎，私下裡竊竊私語，議論不休。
新三郎緩步踏上高處土臺，稻葉貞村緊隨其後，揚聲高聲呵斥，壓下全場嘈雜聲響：“諸位安靜！這位便是主公親自任命，前來統領我稻葉村的新任代官，木下新三郎大人！”
喧鬧的人群瞬間沉寂大半，百姓們垂首屏息，靜待上位者發話。
可依舊有不少鄉民心中暗自不屑，只覺得這般小個子武士，根本不足為懼，心中毫無敬畏之心。
新三郎將眾人神色盡收眼底，眼底掠過一抹冷冽寒意，陡然腰間出鞘，鋒利武士刀寒光乍現，厲聲開口：“本官乃是主公親封稻葉村代官，執掌此地律法！往後村內諸事，凡有膽敢違抗命令者，當場格殺，絕不姑息！”
話音落下，緊隨他而來的八名家臣齊齊而動，紛紛抽出腰間太刀與脅差，齊聲怒喝：“格殺勿論！”
凜冽的殺氣瞬間席捲全場，百姓這才看清新三郎麾下家臣陣容，其中津田秀政出身正統武士，家藤五郎助身為町士，二人皆是身佩精良太刀，氣勢懾人。
就連一旁見慣世面的稻葉貞村，此刻也不由得眼角狂跳，心底暗自心驚。
震懾效果已然達到，新三郎緩緩收刀入鞘，語氣稍緩，對著下方一眾鄉民安撫道：“本官執掌稻葉村為期一年，定會一心為民，帶領眾人安穩度日。”
說罷，他高聲下達指令：“所有男子盡數站至左側，女子移步右側！”
百姓不敢有絲毫遲疑，連忙依言迅速分列兩側。
“孩童上前列隊，年邁老者退至後方！”
新三郎目光快速掃過全場，心中默默清點人數：男子一百七十六人，女子二百四十一人，老者一百二十四人，孩童二百六十人，全村上下合計八百零二人。
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