鵝毛大雪漫天飄落，紛紛揚揚籠罩整片稻葉村。
新三郎搬進村中新建的屋敷之內，屋外寒風呼嘯冰雪刺骨，屋內卻暖意融融。
當初修築屋敷餘下不少原木，盡數被拿來劈柴燒火，驅散了冬日嚴寒。
他目光緩緩掃過堂內站立的一眾家臣，還有數位躬身侍立的僕役。
這些僕役皆是往年拖欠年貢的農戶，新三郎出手收留，給他們營生勞作，以此抵清欠下的賦稅，如今麾下足足收攏了三十餘人。
人手實在富餘太多，他便定下規矩，每日只分派數人前來當差值守。
端坐主位之上，新三郎神色淡淡，目光逐一掠過眾人臉龐，語氣低沉開口：“時至今日，除卻你們諸位，我已然一無所有。”
一眾家臣連忙齊齊躬身，語氣懇切勸慰：“大人切莫憂心，咱們坐擁整座稻葉村，只需一年光景，便能還清那筆欠款。”
一旁的津田秀政亦是連忙出聲安撫：“大人放寬心，不過區區幾貫錢財罷了，算不得什麼大事。”
眾人皆是出言寬慰，可新三郎心中滿腹苦楚，卻無處言說。
整整四年蟄伏籌謀，他心中唯一所求，便是立下赫赫戰功，在這亂世之中站穩腳跟。
如今他坐擁村落，腦中更是裝滿遠超這個時代的學識見識，可又能如何？
弱肉強食的戰國亂世，如同實力孱弱的肥豬，身懷再多珍寶家底，到頭來也只會淪為旁人砧板上的魚肉，任人宰割。
他心中愈發清醒，一旦自己貿然展露超越當世的手段與事物，必然會引來各方勢力暗中窺探監視，麻煩無窮無盡。
萬般抱負只能盡數收斂，唯有學著這亂世之中的世人一般，沉下心默默前行。
步步為營緩緩積攢實力，悄然壯大自身，行事低調隱忍，絕不做出引人忌憚、招致眾人聯手圍攻之事。
胸中萬千謀略，心中遠大理想，此刻全都只能深深埋藏心底，不敢外露半分。
沉寂片刻，新三郎收斂心中紛亂思緒，眼底重新凝聚起精光，往日沉穩從容的神采再度浮現。
他抬眼看向堂中眾人，沉聲開口：“諸位說得有理。五郎助，我有一事託付於你，往後便由你在此地主持鍛冶之事。”
名叫五郎助的匠人聞言一愣，連忙拱手出聲提醒：“大人莫非忘了，您在清洲城下町，並無鍛冶座商的經營許可權啊。”
新三郎聞言毫不在意，淡淡一笑：“此事我自然清楚。不過我從未打算將鍛造之物拿去販賣牟利，不涉足商路營生，自然不會觸犯旁人利益，想來那些座商，也不會特意前來為難找茬。”
五郎助稍作思索，頓時恍然大悟：“大人所言極是，不知大人此番打算鍛造何物？”
“具足、槍頭、太刀、協差，還有戰馬馬甲、武士面甲盡數打造，順帶打造各類農用器具，盡數免費分發村中農戶使用。”
話音落下，滿堂眾人瞬間譁然。
津田秀政臉色驟變，滿臉驚愕：“大人！您怎會突然生出這般想法？”
前田長吉更是下意識伸出手背，探向新三郎額頭，想要試探他是不是染了風寒燒糊塗了。
新三郎抬手一把拍開他的手，神色認真：“我知曉眾人心中滿是疑惑，今日便與大家透個實情。”
他微微俯身，壓低聲音緩緩道出內情：“按既定俸祿劃分，我名下知行共計四百貫，再加三十五貫俸祿，合計需承擔四百三十五貫石高對應的兵役人手，再算上秀政麾下十五貫石高，總共要湊齊四百五十貫兵役份額。”
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