森可隆面朝屋內朗聲稟報：“主公，新三郎、津田秀政二人前來覲見。”
屋內很快傳來織田信長洪亮的聲音：“進來吧，速速入內。”
森可隆抬手拉開樟紙木門，新三郎與津田秀政起身走入書房，俯身恭敬叩拜行禮。
織田信長目光掃過二人，語氣平淡開口：“抬起頭來。稻葉村上繳的年貢已然送達，查驗過後，我甚是滿意。”
新三郎緩緩抬頭應答：“主公心生歡喜，便是最好的結果。另外，屬下還有一份心意呈上。”
說罷，他將手中紙張遞出，森可隆連忙上前接過，恭敬送到織田信長案前。
信長翻閱完畢，當即開懷大笑：“沒想到你竟組建出八十人的軍役眾，此事辦得極為出彩。這般功績，理應予以賞賜。”
他頓了頓，接連細數新三郎的政績：“領地檢地、河道治水、開墾新田，農具無償發放，戰馬亦可免費借用。村落之內還開設鍛冶工坊，樣樣事務都打理得井井有條。”
聽著主公將自己所作所為盡數道出，新三郎後背悄然冒出一層冷汗。
原來自己私下行事，全都沒能瞞過主公耳目。早知如此，此番述職反倒顯得多餘了。
織田信長起身踱步來到新三郎身前，屈膝蹲下，手持摺扇輕輕抬起他的下巴，細細端詳片刻。
隨後重回主位落座，語氣帶著幾分玩味：“模樣生得清秀雅緻，反倒似女子一般柔弱，行事作風卻果敢強悍。稻葉村依舊交由你管轄，再任職半年便可提前歸城，名下俸祿封地分毫不變。”
“屬下定不負主公託付，盡心打理領地！”新三郎沉聲應下。
信長目光轉向一旁的津田秀政，開口吩咐：“你依舊跟隨在新三郎身側輔佐辦事。”
言罷大手一揮：“無事便先行退下吧。”
“屬下謹記吩咐，就此告退。”新三郎叩頭行禮，而後隨同眾人原路離開書房。
返程途中，二人沿路拜見諸位同僚重臣。
前田利家恰巧偶遇二人，停下腳步開口詢問：“聽聞你後續還要外派駐守領地？”
“依舊是稻葉村地界，主公命我再留守半年時間。”新三郎隨口作答。
前田利家微微點頭，認真說道：“稻葉村乃是主公直轄重地，此番安排，足以見得主公認可你的能力功績，才願意將重地繼續託付於你。”
新三郎輕輕頷首：“多謝利家大人提點，祝您武運亨通。我即刻動身返回村落，村內年役事務亟待籌備。”
“就此別過，我也還要前去述職覆命。”
二人相互道別，新三郎並未返回城內居所。
漫天飛雪飄零，他騎著馱馬，一路踏雪疾馳，趕回了稻葉村。
胯下名為小灰的馱馬已經相伴五年歲月，如今年歲衰老，身體一日不如一日，已然走到生命的盡頭。
新三郎心中感念相伴情誼，決定好生照料養老，再也不驅使它趕路奔波。
隨後他託付五郎助前往清洲城下街市，挑選一匹合格的戰馬。
此番打算挑選肩高一米三的良駒，戰馬身價不菲，日常糧草消耗也遠超普通牲畜，但身為領兵之人，一匹稱心戰馬必不可少。
。龍白名取，購利順被馬曾木的白雪通匹一，後過日數
。等上是皆質資與相品，五米一形整，三米一高肩馬此
。易算折食糧石十四以郎三新，款錢貫十二費耗馬戰下買
。財錢貫十費花外額又，包馬攜便與馬套、鞍馬緻全齊置添續後
。銷開項各行住食常日撐支以足，量儲草糧份這，備儲糧軍石五十六剩僅頭手郎三新，來下銷開番幾
。適舒外格行騎，穩平形馬駿，背馬龍白上騎翻
。別之泥雲稱堪，比相馬馱舊老的日往和，準水尖頂是皆量力發與力耐、度速的匹馬，刻片騁馳馬策
。下蹄龍白在釘細仔，鐵蹄馬固堅枚四出造鍛手親，覺察人無夜著趁郎三新，中村到回
。探窺覦覬人引免避，力戰的正真馬戰藏中暗，鐵蹄馬掩遮此以，鞋草用馬常尋上套層外在又
