連綿陰雨泡爛了地裡的作物，新三郎帶著眾人出門檢視，見成片蔬菜腐爛在田壟間，當即下令讓全村人抓緊搶收。
一名村民望著爛掉的莊稼，失聲痛哭：“這日子可怎麼過啊！原定晚些時候再收割，如今收成大損，往後的年貢該如何繳納？”
新三郎轉頭看向身旁的五郎助，沉聲解釋：“往年五月雨季一過，六月便是連日晴空，作物長勢正常。可今年氣候反常，莊稼成熟期延後，再加上雨水不斷，作物根系盡數泡爛，大半田地已然絕收。”
“原來還有這般緣由，大人見識淵博。”五郎助恍然大悟。
隨後新三郎傳令家臣，召集全村主事之人前往自家宅院，商議年貢相關事宜。
不多時，二十餘名身披蓑衣的漢子齊聚中庭。他們皆是村裡的軍役眾，也是各家的頂樑柱，此刻齊齊跪倒在地，滿臉愁苦地哀求。
“大人，求您給我們留條活路！年貢能否延後幾日，或是酌情減免一些？”
新三郎立在木廊之上，目光掃過下方眾人，語氣不容置喙：“年貢一分都不能少。不過我可以給你們一條生路，雨季結束後，所有旱地盡數改種麻與桑樹。”
人群中頓時響起一陣騷動，有人連忙開口：“大人，麻的種植與紡織工序繁雜，我們多數人都不精通，種得多了也加工不過來。再者桑樹種下，最少三五年才能見到收益，您總得給我們一個準話吧？”
新三郎咧嘴一笑，朗聲說道：“我以三十五文收購每一個麻團，有多少收多少！至於桑田，前三年的賦稅，全部由我一力承擔。”
村民們聞言又驚又喜，沒想到竟有這般好事。
眾人心裡飛快盤算起來：一反田地能產出二十個麻團，折算下來足足七百文。反觀種植麥子，一反田地收成一石二斗，僅值三百文，高下立判。往日沒人願意種麻，一來紡織繁瑣，二來商販常年壓價，如今有新三郎兜底收購，眾人瞬間動了心思。
名叫萬造的村民率先開口：“我們一戶每年大概只能做出十個麻團，今年先試著種一反麻，來年也能接著勞作。桑田的話，我們也先闢出一反試試水，諸位覺得如何？”
新三郎暗暗記下萬造這個人，對著全場說道：“唯有如此，你們才能湊齊年貢與戶稅。都先回去考慮清楚，想清楚了便來我這裡登記報名。”
眾人道謝離去，庭院裡只剩萬造一人。新三郎喚住他，遞出五文銅錢：“這點錢你拿著，往後再有這類利好的訊息，就勞你多幫我傳傳話。”
接連數月的陰雨始終沒有停歇，新三郎閒來無事，索性動身返回清洲城。
憑藉武士身份，他徑直走入武家町，來到熟悉的稽古道場。此番前來，是為修習小山田流的大轉與小傳兩套劍招。
他早年習得十太刀，順利拿到入門書狀，此後便斷斷續續前來修行。小山田流招式繁多，基礎劍勢、三學、八勢、九個上六招、中段、下段，再加上後雷刀大轉、小傳，全套共計六十五式。如今他唯獨剩下後雷刀二十六招尚未吃透。
這乃是小山田一脈的不傳之學，尋常百姓無緣接觸。如今新三郎身為正式武士，道場自然傾囊相授。
待到七月，連綿陰雨終於散去，颱風也徹底過境，晴空重現。
稽古場內，少年新三郎揮劍不止，額間汗水不斷滴落，落在地板上也渾然不覺。他眼神銳利如箭，心神完全沉浸在劍招之中。如今他身形漸長，體魄也已接近成年武士水準。
與他對練的是道場師範代茂助，也是從前的大師兄。
道場主小山田看著二人交手，開口道：“出手吧，讓我看看你花了十貫錢修行，究竟學成了幾分本事。”
一番激烈比試落幕，小山田看著收劍而立的新三郎，鄭重開口：“你前後耗時五年，斷斷續續苦修至今，今日便可正式結業了。”
他頓了頓，語氣愈發嚴肅：“小山田流源自陰流，若你還想鑽研更深的武學，便要另尋名師。切記人外有人，天外有天，你雖在我這裡拿到皆傳，可放眼整個陰流，依舊只是入門水準。”
新三郎躬身行禮，虛心受教，轉身走向道場門口，取回自己的太刀。正彎腰穿鞋時，一道身影走了出來，是年方十五的千代。如今的少女身姿窈窕，容貌秀麗。
新三郎笑著打招呼：“我已經拿到小山田流的皆傳書狀了。”
千代莞爾回應：“真是恭喜你。對了，我不久之後就要成婚了。”
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