新三郎治下的領地，素來推行農具、犁頭與耕牛全數免費的政令。
這套最先在稻葉村落地的規矩，如今清水村、上井村也一併施行。百姓得了實實在在的好處，心中皆是感念不已。
時值冬日，小牧山上寒風凜冽。因地勢偏高，此地落雪遠比尾張其他地方要厚重幾分。
宅邸之內不見眾家臣身影，各司其職的眾人都在外忙碌。
五郎助守在鍛鐵坊中，叮叮噹噹的打鐵聲終日不絕；九目長惠則坐鎮村中空地，日日操練農兵；津田秀政策馬巡行，兩村地界每日都能見到他的身影；前野長吉專管糧草統籌，賬目往來條理分明；甚左衛門父子二人，一心照看五架織機，片刻不曾鬆懈。
只是今日，訓練場的氣氛與往日截然不同。
九目長惠目光如鷹隼，掃過下方列隊的農兵，眉頭微微一動。
“這些農戶出身的兵卒，精氣神竟如此飽滿？莫非是領地民生安穩，才讓他們狀態這般出眾？”
他暗自思忖，心中滿是讚歎。
農具無償取用，水利工程免費修繕，百姓種植桑麻也能有所盈餘。主公新三郎執掌領地不過半年，便讓治下之人煥然一新，當真是本事了得。
視線掃過三支備隊計程車卒，九目長惠抬手一點：“你，出列。今日我親自指點你兵法槍術。”
被點到的農兵應聲走出佇列，身形尚不足四尺五寸。
此人握緊手中三間竹槍，快步上前，挺槍直刺。
槍尖越來越近，待到只剩兩三步距離時，九目長惠終於動了。
他出手快如閃電，一把攥住槍桿，順勢猛地一扯。那名農兵重心一失，當即重重摔倒在地。
九目長惠上前將人扶起，語氣平和：“無妨，歸隊吧。”
隨後他走到隊伍前方，將方才一招一式拆解講解，全然把這些農兵當作門下弟子，悉心傳授沙場技法。
轉眼到了正午，山口三兄弟抬著餐食來到訓練場。
瞧見食物，一眾農兵臉上瞬間露出喜色。對他們而言，每日前來操練，大半緣由便是為了這頓飽腹的飯食。
山口右近走上前，高聲道：“諸位辛苦了，都過來用餐吧，人人有份。”
每人分得一個飯糰，用完餐還能稍作歇息。
趁著休息間隙，九目長惠走到山口右近身旁，低聲說道：“右近，我總覺得咱們這些農兵，還差了幾分底蘊。”
山口右近面露詫異：“各地農兵皆是這般模樣，屬下反倒覺得，咱們麾下之人，已然遠超旁人了。”
“精神面貌確實不錯。”九目長惠搖了搖頭，伸手指了指眾人，“可論體魄身形，卻比不過正規足輕。尋常足輕，身高最少也有四尺五寸，身高臂長，使用長槍時天然佔據優勢。”
山口右近聞言，隨手拿起一杆三間竹槍比劃起來，又看向隊伍裡最瘦小的那名農兵——此人身高僅有四尺二寸左右。
“你過來。”
矮個農兵拎著長槍，一溜小跑上前。
“把槍端平，我看看。”
