眼下麾下兵力尚且不足，殿後的後詰部隊暫且空缺，但整套鶴翼陣的基礎架構已然成型。
一連十幾日旁觀操練，沼田佑光心中驚濤翻湧。
武田八陣博大精深，如今當世武將，能通曉一兩陣便可稱有才，完整練熟八陣之人寥寥無幾。他曾侍奉幕府，遊歷多國多年，也不過僅精通四陣而已，如今竟在這位年少主公麾下，見識到全套八陣演練。
夜深人靜，沼田佑光獨自尋到新三郎，神色滿是敬佩：“大人精通全套八陣，這般軍略造詣，莫非是得天授奇學？”
新三郎聞言莞爾：“為何突然這般發問？”
“在下游歷諸國多年，還是頭一回見到有人能將八陣盡數演練通透。”沼田佑光如實答道。
“原來你說的是這個。”新三郎恍然，“我曾研習唐學古籍，這八陣源自唐時軍法，故而略知一二。”
沼田佑光連連歎服：“武田八陣確是承襲唐制，大人年紀尚輕，竟能融會貫通，實在令人驚歎。實不相瞞，今夜前來，是想向大人求教軍學。”
見這位忠心謀士深夜登門求學，新三郎當即側身相讓：“請進吧，你我一同探討便是。”
當夜，二人以石子模擬兵卒，棋盤化作疆場，擺陣推演，模擬兩軍廝殺對陣。
又過兩日，沼田佑光一番鑽研過後，不禁感慨：“比起大人，我在軍略一道，還差得太遠。”
“不必妄自菲薄，你已然十分出色。”新三郎出聲寬慰。
他打了個哈欠，眼中帶著倦意，繼續說道：“你的軍略根基已然成型。往後征戰，便隨我坐鎮本陣即可。另外，我會安排甚大郎聽你調遣，擔任使番，往來傳令。”
沼田佑光開懷大笑：“能追隨主公左右，實乃人生幸事！”
正交談間，五郎助匆匆前來稟報：“大人，竹槍已全數打造完畢。竹木具足還差二十具未能完工，還請大人增派人手。”
新三郎揉了揉眉心，吩咐道：“你去糧倉支取糧米，憑此召集人手趕工便可。”
待五郎助退下，新三郎關好房門，倒頭便睡，一覺直睡到午後。
起身之後，他徑直找到九目長惠，修習陰流兵法。
此時的柳生宗嚴尚未開宗立派，陰流也並未揚名天下。九目長惠如今不過二十歲，只是一名功底紮實的劍士，遠非日後的劍豪，自然也沒有自創流派的聲望。
空場之上，二人各持竹袋刀對峙。這是劍聖上泉信綱所創的練兵器，以棉布裹緊竹條製成，替代傳統竹刀，演練招式不傷人身。
一番交手切磋結束，九目長惠抿了抿嘴，委婉開口：“主公今日身手不俗，只是最後一招略遜一籌，算是惜敗。”
“不必寬慰我，輸了便是輸了。”新三郎神情誠懇，“長惠，你的陰流兵法奧義無窮。依你看，我想要修至目錄之境，還需多久？”
“主公求進之心太急，根基打磨得不夠紮實。”九目長惠如實說道，“以你如今的進度，至少還需兩年，方能穩穩踏入目錄階段。”
“兩年，尚可接受。”新三郎沉吟片刻，又問，“那若是再潛心苦修八年，我能否將陰流融會貫通？”
“以主公的悟性，絕非難事。”
新三郎默默盤算，眼下自己年僅十一歲，八年之後尚且不到二十。
他目光堅定，低聲自語：“修行一如世事，厚積方能薄發，從無一步登天的捷徑。我願沉心蟄伏，耐住漫漫沉寂，靜待破曉之時。”
