夜色沉沉，大軍如潮水般湧入緒川城。
漫山遍野的將士鋪展開來，活像湧向山腳的成群羊群。這座小城本就格局狹小，根本容不下數量如此龐大的軍勢。
負責統籌諸事的丹羽長秀見狀神色從容，打理內政本就是他的強項。他當即傳令，讓大部兵馬駐紮城下町，自己則率領一眾核心將領入城主居。
待眾人安頓妥當，丹羽長秀召集諸將議事，目光掃過堂下眾人，沉聲開口：“明日我軍便要踏入三河國境，目標直指八草城。諸位今夜好生休整，養精蓄銳，明日全力攻城。”
話音剛落，位列軍議末席的木下藤吉郎拱手起身，出聲發問：“長秀大人，明日便要深入敵境作戰，不知我軍可曾提前探查八草城的虛實？”
丹羽長秀眼中露出幾分讚許，淡淡笑道：“你考慮周全，只是此事無需探查。”
這話一齣，滿堂皆是愕然。森可成等將領面面相覷，臉上寫滿疑惑，完全猜不透其中緣由。
見眾人不解，丹羽長秀抬手拍了兩記手掌，朝著廊外高聲道：“服部半藏，進來吧。”
藤吉郎聞言心頭一震，身形微微一頓。
只見一道身著標準忍者裝束的身影緩步走入廳堂，對著在座諸人躬身一禮，隨後從容落座。
“在下服部半藏，奉主公之命，特來向諸位稟報八草城佈防詳情。”
服部半藏目光緩緩掃過全場，視線落在藤吉郎身上時明顯頓了一下。昔日藤吉郎曾擒獲他麾下忍者，二人也算有過交集，他對此印象頗深。
短暫失神後，服部半藏收斂心緒，繼續沉聲稟報：“如今八草城兵力極度空虛，城內僅有三百老弱殘兵駐守。吉良家的主力大軍全數集結在梅平城一帶，用不了多久，便會與柴田勝家大人的軍團正面交鋒，一場血戰在所難免。”
“什麼？”
森可成臉色一變，當即上前一步，急切請命：“大人！末將懇請連夜出兵，前往馳援勝家大人！”
丹羽長秀擺了擺手，語氣平和：“你還是這般急躁。我們能查到的情報，勝家麾下的瀧川一益又怎會探查不到？不必多慮。”
森可成稍加思索，頓時恍然，訕笑著退回歸位：“是末將思慮不周。”
“繼續說下去。”丹羽長秀看向服部半藏。
“遵命。”服部半藏應聲，接著說道，“吉良家總計武士三百、足輕八百、農兵一千。此前接連征戰，損兵折將，如今麾下兵力約莫只剩兩千上下。”
得知敵方兵力如此薄弱，廳內諸將全都面露笑意。就連文官出身的村井貞勝也心知肚明，這般兵力根本不足為懼。
眼下織田兩支入境軍團，兵力與吉良家旗鼓相當，雙方算是勢均力敵。
木下藤吉郎低頭略一沉吟，開口分析：“長久以來，吉良氏與松平氏在西三河相互拉鋸，雙方兵力本就相近，如今局勢更是僵持不下。”
丹羽長秀聽罷，手中軍扇猛地一揮，定下決斷：“明日清晨全軍拔營出發，今日軍議到此結束。”
眾將領命，陸續離開了作為軍議廳的緒川城大政殿。
藤吉郎並未隨同眾人入城歇息，反而獨自出城，徑直走向城下町的一處宿屋。
他的侄兒新三郎早已在此等候多時，見他到來，連忙上前：“叔父，父親與眾人都已等候許久，請隨我來。”
“帶路吧。”
二人沿著樓梯登上二樓隔間，屋內數人見狀齊齊起身，正要行禮，卻被藤吉郎抬手攔下。
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