聽從村井貞勝的獻策，丹羽長秀一番斟酌，決意兵分兩路，同時攻打防備薄弱的八草城與伊保城。
他當即調派部將池田恆興領一軍奔襲伊保城，自己則親率主力，直指八草城。
大計敲定，新三郎策馬隨行，跟隨著丹羽長秀的大軍，緩緩踏入三河國境。
隊伍最前方，服部半藏一身純黑忍者裝束，神色緊繃地在前引路。沿途不斷有暗部忍者往來穿梭，接連傳回吉良軍的動向。每收到一份情報，半藏便快馬趕至中軍，據實稟報。丹羽長秀結合各方訊息，再與池田恆興遙相呼應，不斷調整行軍部署。
直到一則急報傳來，打破了行軍的平靜。
丹羽長秀勒住馬韁，雙目圓睜，定定望著身前的服部半藏，語氣中滿是驚詫：“半藏，你所言當真？柴田勝家已然和吉良軍在梅坪列陣，兩軍即刻便要開戰？”
服部半藏重重點頭，神情肅穆：“回大人，千真萬確，大戰一觸即發。”
丹羽長秀再不遲疑，高聲喝喊：“桑山重晴何在！”
一名身披醒目紅色母衣的母衣眾聞聲策馬奔來，手中長槍握得穩穩當當，拱手應道：“主公喚我，有何吩咐？”
“你立刻快馬追上池田恆興所部，命他們加速進軍，務必儘快拿下伊保城！”
“屬下領命！”
桑山重晴領命之後，調轉馬頭，朝著伊保城方向疾馳而去。
緊接著，丹羽長秀又傳喚溝口秀勝：“秀勝，你身為使番，即刻傳令全軍，全速前行！”
溝口秀勝領令，立刻召集另外三名使番——上田重安、村上賴勝、青山宗勝。四人分頭行動，策馬奔向各支隊伍，將軍令層層傳達下去。
新三郎騎在馬上，身旁五郎助牽著坐騎，二人一邊隨軍行進，一邊打量著周遭景緻。算下來，大軍趕路已然足足兩個時辰。
此地臨近三河沿海，眾人並未選擇寬闊的東海道，反倒繞行偏僻小道。只因此番目標三座城池，都地處三河與美濃交界地帶，走小路反倒更為迅捷。
路邊偶爾能見到當地百姓，眼前景象，讓新三郎真切窺見了亂世民生的悽慘。
他心中暗自感慨：此地百姓個個衣衫襤褸，神色麻木。面對浩蕩過境的大軍，他們既不驚慌逃竄，也不多做張望，只顧埋頭田間耕作。
想來也是，三河之地常年戰火紛飛，數十年間始終沒能真正安定。百姓早已經見慣了刀兵交鋒。從前織田信秀屢屢來犯，今川大軍亦多次踏足此地，如今吉良與松平兩家又相互攻伐，戰亂從未停歇。相較之下東三河還算安穩，西三河早已亂作一團，民不聊生。
新三郎思緒翻飛間，一陣馬蹄聲由遠及近。只見青山宗勝策馬而來，背後碩大的母衣隨風晃動，模樣格外惹眼。新三郎見狀，心底竟莫名冒出念頭，暗自揣測這厚重母衣會平添多少風阻。
“組頭新三郎大人！”青山宗勝高聲傳令，“主公下令，全軍加速行軍！”
“屬下得令！”新三郎朗聲回應。
青山宗勝不再多言，繼續趕往下一處傳令。新三郎當即勒馬轉身，對著麾下一眾足輕厲聲道：“都打起精神！奉丹羽大人將令，全軍加速，不許一人掉隊！”
軍令傳徹全軍，整支隊伍行進速度陡然提升了數倍。
大半日過後，八草城的輪廓終於出現在視野之中。丹羽長秀喚來溝口秀勝：“傳令全軍就地休整，再去將森可成喚來中軍見我。”
不多時，森可成從前軍匆匆趕來，拱手行禮：“大人喚我？”
“如今全軍將至城下，”丹羽長秀看向他，“營寨駐紮之事交由你安排，你打算選在何處立營？”
森可成抬手指向八草城右側一片開闊空地：“屬下打算駐紮在此地，大人以為如何？”
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