就在這時，新三郎忽然臉色一沉，直言拒絕：“不好意思，這布，我們不換也不賣！”
日吉愣了愣，隨即饒有興致地笑道：“小傢伙，何故拒絕？你拿針線回去，照樣能換錢財，半點不吃虧。”
新三郎面露幾分不悅，條理清晰地說道：“針線既不能飽腹，眼下也無用處。如今二三月天，春寒料峭，木棉布的行情本就遠勝針線。我可不會平白吃虧，你口中所謂的等價，怕說的是七八月的淡季行情吧？”
日吉心中陡然一驚，暗自詫異。
竟被一個半大孩童一眼看穿心思，這小傢伙，當真聰慧得離譜。
他收斂笑意，沉聲提醒：“你說得沒錯。但我勸你一句，眼下世道不太平，手裡握著人人剛需的棉布，最容易被心懷不軌之人盯上，小心惹禍上身。”
新三郎聞言，下意識環顧四周，果然瞥見遠處有道身影一直在暗暗打量他們。
那人見自己被察覺，索性不再躲藏，徑直邁步走了過來，神情嚴肅地說道：
“近日戰事將起，我急需這卷木棉布，作價八百五十文，我買下了。”
新三郎寸步不讓，冷聲道：“最少九百文，少一文不賣，你願買便買，不願便作罷。”
那人眉頭微蹙，暗自思忖。
主君村井貞勝大人特意吩咐採買棉布，眼下開春寒冷，市面上售賣棉布的本就寥寥無幾，沒必要在此過多耗著。
思索片刻，他不再猶豫，掏出錢袋：“九百文便九百文，我買了。”
新三郎點頭示意甚左遞過棉布，自己接過銅錢仔細數了一遍，確認數目無誤後，笑著說道：“錢貨兩清，這布歸你了。”
交易完成後，新三郎帶著甚左轉到麻布攤位，花八十文買下一匹麻布，又順帶買了一合食鹽。
幸好尾張臨近海邊，鹽價還算親民，不至於太過離譜。
他將剩餘的八百文分文不少還給甚左，二人收拾妥當，一同踏上歸途，返回中村鄉里。
日暮時分，新三郎回到了自家簡陋的小屋。
這一日，全家老小都換上了打著補丁的新麻布衣衫。
最高興的當屬源大郎，終於有了合身的麻衣，再也不用整日光著上身挨凍。
夜裡一家人就著鹹淡適口的飯菜下肚，往日長期吃食寡淡無鹽帶來的渾身乏力之感，瞬間消散大半，個個都精神了不少。
翌日清晨，休養過後精神稍足的新三郎早早起身。
此時已是三月初，春回大地，他跟著父親一同下地勞作。
母親阿吉跟在父親身後，親手撒播一蒔麥種；姐姐阿桃緊隨其後，翻土覆土，順帶灑水潤田；新三郎則手持木棍，一邊驅趕偷吃種子的飛鳥，一邊拔除田間雜草。
整日勞作下來，累得筋疲力盡，入夜便倒頭沉沉睡去。
次日天剛亮，他又滿心不情願地起身，日復一日重複著農耕瑣事，直到把兩反田地的麥種盡數播種完畢。
往後幾日，新三郎一家又前往親家甚左家中，幫著下地播種。
忙忙碌碌，一直到三月中旬，鄉里春耕播種的活兒才算徹底落下帷幕。
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