種完地裡的農活，甚左望著跟前稚氣未脫的新三郎，臉上滿是欣慰笑意，當即朗聲大笑起來。
他轉頭看向一旁的源大郎，開門見山問道：“親家，往後你對新三郎可有什麼安排？難不成就讓這孩子整日閒散，任由他自在野長？”
源大郎聽得一頭霧水，撓了撓頭：“甚左大哥這話，我怎麼聽不明白？”
甚左也不拐彎抹角，笑著直言：“我在那古野城下町有個親戚，是個老牌鐵匠，名叫加藤五郎助。
如今地裡農活已然收尾，閒著也是閒著，不如讓新三郎去他那裡拜師學門手藝。我家甚大郎今年也九歲了，也到了該學本事的年紀，正好一併送過去。”
源大郎聞言，沉吟片刻便點了頭。
他站起身，伸手輕輕摩挲著新三郎稚嫩的小臉，語氣裡藏著幾分不捨：“新三郎，往後你便跟著甚大郎哥哥一同度日，在外切莫貪玩亂跑，記住了嗎？安心跟著師傅學好一門手藝，將來才有出路。”
新三郎乖巧頷首：“孩兒知道了，父親。”
話音落下，他又轉頭看向甚左，神情認真拱手道：“岳父大人，往後阿杏在家，便勞煩您多費心照拂。另外，身為阿杏的未婚夫，晚輩斗膽想請岳父提前將嫁妝中的土地交付於我，不知可否成全？”
甚左聽完這話，非但沒有半點惱怒，反倒像是心頭一塊大石落了地。他伸手拉過新三郎的小手，爽朗一笑：“有何不可？我信得過你這孩子。我名下那一反水田，往後便交由你父親打理，算作嫁妝便是。”
幾人片刻不耽擱，徑直趕往乙名中村次郎的住處。
田籍過戶之事簡單，只需在官方書狀上稍作改動便可。
中村次郎取出制式書狀，提筆在兩人的田籍名錄上寥寥數筆落下字跡。
源大郎湊上前瞪大雙眼，看著滿紙潦草古字，半個也看不明白。
唯獨新三郎與甚左一眼便看懂了其中門道——甚左名下那一反水田，自此正式劃歸到源大郎名下，名正言順。
幾人正要轉身離去，中村次郎卻抬手留住了源大郎，笑著道：“恭喜源老弟平白得了一反水田。如今你家中已是坐擁一反水田、兩反旱田，家底厚實了不少啊。”
他摸著後腦勺，自顧自算起賬來：“按咱們村裡的定例，你這幾反田地，一年產出足足有二石七鬥糧食。眼下家裡多了田產，又能額外添些收入，我說得沒錯吧？你平日裡編的草鞋，想必也能賣不少錢。”
源大郎老實點頭：“往年一年約莫能賣五十雙草鞋，今年多了水田的稻草，原料再也不愁，估摸著能賣到八十雙，甚至上百雙。”
中村次郎聞言滿意點頭：“這就對了。百雙草鞋折算下來，至少抵得上一石糧食。以你如今的身家田產，已經完全夠資格錄入村裡兵役名冊了。”
說罷，他默默將書狀翻到後頁，提筆蘸墨，落筆寫下一行字：長譴一名 源大郎，有子新三郎。
落筆收筆，他擺了擺手：“你們回去吧。日後若是藩裡有戰事，便到我這裡抽籤，定是否隨軍出陣。”
四人辭別小院，各自分頭歸家。
路上新三郎看向父親，源大郎滿臉欣慰，拍了拍他的肩膀：“家裡的事你不必掛心，只管安心去城下町學手藝便是。”
一夜無話，靜謐無波。
翌日清晨，天色微亮，新三郎早早收拾妥當，拿起父母備好的乾糧簡單飽腹。
隨後徑直趕往甚左家中。
甚左見他前來，笑著問道：“吃過早飯了？要不要再添些吃食？”
新三郎輕輕搖頭：“已經吃飽了，岳父，我們可以動身出發了嗎？”
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