天還未徹底放亮。
曾混跡市井的商人加藤五郎助，如今身份悄然抬升，在原本的商人階位上，硬生生拔高了半級。
在高傲的武士眼中，即便是底層足輕、村裡的乙名，都入不了他們的眼，更別說尋常商人。
可就這微不足道的半級身份，落在城下町一眾商人眼裡，卻如同投入湖面的巨石，瞬間掀起滔天波瀾。
整個城下町三十多家商戶，從古至今，頭一回親眼見到擁有武士身份的商人。
賣米的藤田屋、賣菜的桑田屋、送水的源三郎……大街小巷的商戶掌櫃，全都被這突如其來的變故驚得目瞪口呆，半晌說不出一句話。
偏偏身為當事人的加藤五郎助，對此恍若未聞、渾然不覺。
他依舊如往日一般打理店鋪生意，街上不少特意趕來湊熱鬧、觀望事態的町民，路過店前時，全都主動低頭行禮，態度恭敬至極。
如今的加藤五郎助，早已不必拘泥於商人的規制。
他可以脫下商人專屬的寬大和服，換上武家樣式的便袖；也能效仿足輕做裝扮，將頭頂頭髮剃光打蠟，梳起一個精緻小巧的髮髻，儼然一副準武士的模樣。
學徒新三郎從天亮起身開始，就寸步不離守在前堂，一雙眼睛緊緊盯著自家老闆，心底滿是豔羨。
他無比渴望，有朝一日自己也能掙脫庶民身份，成為受人敬重的有身份之人。
看著絡繹不絕登門拜見、問好行禮的人潮，加藤五郎助心底頗為受用，面色帶著幾分自得。
整整一個上午，他都坐鎮店內，先後接見了幾十名往來的足輕。
還有町裡那些有頭有臉的大商人，夾雜著十幾名進店採買的普通町民，無一例外，全都對著他躬身鞠躬，禮數週全。
午飯後，五郎助索性離開了前堂，徑直走到後院打鐵鍛刃。
看店賣貨的差事，便落到了新三郎身上。
新三郎一邊打理生意，一邊暗自感慨。
從前加藤家只是普通商戶，無官無勢毫無背景。隔三差五，就有流氓地痞上門勒索錢財，也常有遊手好閒的乞丐登門討要糧食。
以往新三郎出門辦事，時常撞見形跡可疑之人在店四周窺探遊蕩，總讓人心裡發慌。
可自從老闆升格為町士之後，那些地痞流氓、閒雜人等，竟憑空消失得乾乾淨淨，彷彿從未在這一帶出現過。
直到這時，新三郎才徹底想通一件事。
為何平日裡，五郎助的妻子伊都極少拋頭露面，每日只在家中做飯織布、照看孩子，從不在前堂露面。
只因亂世世道紛亂，就算是繁華的城下町，也絕非安穩無虞。
家中總得有個男人坐鎮前堂撐門面，哪怕只是半大少年，也遠比讓貌美婦人在外拋頭露面要穩妥安全得多。
而如今加藤家身份大變，伊都也明顯察覺到了周遭的變化，偶爾也會走到堂前站一會兒，從容淡然。
堂前顯眼的位置，擺放著一套完整的足輕具足，還有數把鋒利刀具。
那便是她最大的底氣。
。士町的冊在經正是而，人商常尋的凌欺人任是不也再，人男的
。護庇中暗，心在掛記所行奉安治城讓以足卻，級半人商出高僅僅
。絡脈了清理漸漸中心郎三新
。產田不了置購鄉回兒妻著帶便，家厚了攢積商經年些這上加再，田薄畝幾有就本村山藪在助郎五藤加來想
。頭名的士町了到拿穩穩才這，點打下上會機的稅完城進著藉，格資的役兵服了到拿，徑途秘過又後之
。會機的名功取博有沒必未來將，公奉役服心安要只。上日蒸蒸定必意生後日，持加份家武層這了有，說所己自助郎五如正
。頭搖了搖輕輕郎三新，此至緒思
。依相就本禍福，禍橫來惹會反，慎不有稍，填難念貪心人可。易不分萬卻來得，人似看祿利名功
？路前看正真能又誰，道世紛這
。步踏地原會只究終，地原守固變不一但
