就像町下開米鋪的藤田屋與作，去年賺得盆滿缽滿，到頭來依舊只是個普通商人，在身份和武道上，沒有半分寸進。
亂世之中，多一重身份，便多一條活路。
相比安於現狀的與作，五郎助大人，確實看得更遠、想得更深。
新三郎收斂紛亂思緒，立刻擺出勤懇老實、專心奉公的模樣。
立在櫃檯旁，神態恭謹沉穩，看上去全然不像店裡的學徒，反倒像一位貼身侍奉的小侍從。
後院裡屋走出的加藤五郎助，恰好將這一幕盡收眼底，嘴角勾起一抹淡淡笑意。
他緩步走到新三郎身旁，伸手拿起櫃檯的賬簿，準備核對今日的營收賬目。
新三郎連忙迎上目光，恭敬稟報：“大人，今日前來光顧的足輕，比往日多了不少，皆是慕名而來。”
五郎助淡淡頷首，語氣篤定：“往後只會越來越多。行了，今日到此為止，提前打烊。”
往常店裡總要營業到黃昏時分才關門，今日卻早早歇業。
新三郎不敢多問，手腳麻利收拾好器物貨物，上前關上了前堂大門。
兩人一前一後，走進自家小院。
少年甚大郎早已在院中等候許久，見兩人進來，臉上難掩興奮，滿眼期待地望著五郎助。
加藤五郎助走到院子中央，面朝院門，沉聲開口：“你們兩個，到我面前站好。從今日起，我正式給你們進行武家修行指導。”
新三郎與甚大郎立刻站直身子，目不斜視，規規矩矩站定。
五郎助滿意點頭，緩緩說道：“從前我只是商人，身份低微，無緣習武修行，倒也情有可原。
如今身份不同，我受林大人提攜照拂，自當盡心奉公，不負恩遇。”
他目光掃過兩人，語氣鄭重：“我雖出身商賈，身份曾低於武士，卻絕不會安於現狀。
往後若有戰事徵召，我或許要隨軍轉運兵糧、排程軍需物資、籌措兵器甲冑，甚至有可能披甲上陣，親身作戰。”
話音落下，他看向身前兩名少年：“而你們二人，從今往後便是我的一門眾，亦是我的貼身家臣。
他日我上陣對敵，你們需要守在我身後，護我左右，絕不能讓宵小之輩趁機偷襲侵擾。”
新三郎和甚大郎齊齊點頭。
這番話雖帶著幾分文氣，道理卻直白透徹。
不僅正式認可了兩人的家臣身份，更意味著，從今天起，他們便能跟隨五郎助，正經修習武道兵法。
五郎助從懷中取出兩把脅差，分別遞給兩人：“這兩把刀往後便是你們的隨身兵器，好生收好。仔細看好，我教你們如何運用、如何收放。”
說罷，他拿起一柄脅差，行雲流水拔刀、劈砍、旋身，隨後從容歸鞘。
又再次拔刀，細細講解刀身養護、擦拭保養的訣竅要領。
演示完畢，五郎助坐到院裡唯一一棵大樹下，靜靜坐著，看著新三郎和甚大郎反覆練習拔刀、揮砍、收刀的基礎招式。
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