六月中旬伊始，新三郎便開始四處奔走籌措資金，整整忙活兩個月，直至八月中旬，所需繳納的馬料才總算全數交割完畢。
望著藺草屋這兩個月下來，僅僅四貫幾百文的微薄收入，新三郎忍不住長長嘆了口氣，滿臉無奈。
“這御用商人的差事，簡直要把我的家底都給掏空了。”
他沉吟片刻，心裡暗自盤算。
“要不，去找小一郎探探口風？如今這世道，商人在主公眼中本就無足輕重，萬一主公打算賴掉這筆貨款，也不是沒有可能。”
心念既定，新三郎當即走出自家小院，徑直朝著藤吉郎辦公的去處走去。
藤吉郎見他登門，眼中帶著幾分好奇，開口問道：“新三郎，今日怎麼有空過來了？”
新三郎語氣溫和，恭敬開口：“藤吉郎叔叔，我這邊該繳的馬料已經全部交清了。接下來還有九到十二月的份額，若是等到入冬再去採購，物價必定大漲，到時候代價就太高了。”
藤吉郎早年做過走街串巷的賣針生意，對物價週轉、物資排程這類事向來心思縝密。他略一思索，當即底氣十足地回道：
“你說得有理。只是我眼下還未接到上頭的相關指示。你且放寬心，這筆貨款資金，諸位大人定然會撥付給你的。”
新三郎聽他這麼說，一時也無從再多言，只能拱手道：“那這件事，便多多拜託叔叔費心了。”
藤吉郎隨即轉頭喚來小一郎，吩咐道：“你送新三郎出城，我這就去面見村井貞勝大人，問問此事。”
小一郎陪著新三郎穿行在城內街道，一路無話，很快便到了清洲城城門處。
這時小一郎忽然開口邀約：“新三郎，你應該從沒去過我家吧？今日我正好休值，不如隨我回去坐坐？”
新三郎看向神色誠懇的小一郎，略一頷首：“那便冒昧叨擾了。”
二人自城門出發，一路行至本町，也就是清洲城外圍的內環城下町區域，最終在一處僻靜院落前停下腳步。
新三郎粗略目測，這座院子約莫有十幾坪大小，格局小巧精緻。
小一郎笑著解釋：“兄長靠著俸祿領賞，一年有三十貫文的收入，上個月我們才買下這處宅院。地方雖不算寬敞，但我一人居住，倒也足夠舒心。”
新三郎適時寬慰道：“已然極好。你住在城下町，藤吉郎叔叔居於城內屋敷，彼此離得近，日後也方便相互照拂。”
說話間，小一郎推開院門。院內佈局規整，廚房、茅廁、起居室一應俱全，單論居住條件，竟比新三郎自家還要優越不少。
小一郎領著他參觀完屋內格局，二人便坐下閒聊敘舊。
看出新三郎眉宇間藏著心事，神色隱隱緊繃，小一郎溫聲安撫：“你只管安心便是。你是本家御用商人，織田家素來信譽卓著，絕不會無故拖欠貨款，想來只是諸位大人公務繁忙，一時暫且擱置忘了而已。”
又閒談片刻，新三郎心中稍定，便起身告辭，獨自折返回家。
另一邊，清洲城內。
村井貞勝端坐案前，看著下方跪地行禮的藤吉郎，隨手拿起桌上賬本翻閱幾頁，緩緩開口：
“不錯，你管轄的馬廄，馬匹防疫、糧草儲備皆安排得妥當周全，馬匹馴養與日常飼養也做得無可挑剔。主公提拔你，確實實至名歸。藤吉郎，你近來晉升速度，可是快得驚人啊。”
藤吉郎哈哈一笑，態度謙遜卻不失得體：“全賴主公慧眼識人，也多虧村井大人照拂。”
村井貞勝乃是織田家核心能臣，一手掌管領內訴訟、內政文書與人事庶務。藤吉郎所任的馬廄管事一職，平日裡便歸他統轄排程。
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