飯後。
新三郎將所有人召集到一處，臉上難掩喜色，高聲揚聲道：
“各位！咱們雖說丟了馬料的生意，卻另謀到了一樁活計——編藁沓！”
眾人聞言，臉上瞬間齊齊湧上驚喜。
五郎助當即上前接話，語氣振奮：“太好了！那大夥兒加把勁，好好幹！”
新三郎先打發走小一郎，轉身便回了新宅住處。
好在眾人本就都會編草蓆，上手編織藁沓壓根不算難事。
所謂藁沓，說白了，就是專門給馬匹穿的草鞋。
戰國亂世，此時的馬匹尚無馬蹄鐵可用。
世人要麼用燒灰硬化馬蹄角質，要麼刻意讓馬匹走石板路磨練蹄子。
可這般法子，終究讓馬蹄強度有限，一旦磨損過甚，整匹馬基本就算報廢。
也正因這般窘境，保護馬蹄的馬用草鞋——藁沓，才應運而生。
新宅子院落寬敞，還特意留出了一間獨立工作間。
此刻甚左衛門已經帶著其餘九人，安安穩穩坐定，埋頭忙活起編織馬鞋的活計。
另一邊，新三郎則帶上五郎助，騎上小灰馬，徑直往莊內川而去。
兩人心照不宣，到了河邊便褪去衣衫，踏入河中戲水。
莊內川滋養著青洲城周遭一眾村落，一路蜿蜒流淌，貫通尾張下四郡部分地界，水流平緩，並不算洶湧。
新三郎遊了片刻，折返上岸，正扶著膝蓋大口喘粗氣，眼尖一瞥，忽然瞧見下游行來一隊武士。
一眾武士策馬至河邊，立刻分成兩隊，分列兩岸。
五郎助哪見過這般陣仗，當即瞪圓雙眼，怔怔望著。
新三郎更是心頭一震，險些當場驚撥出聲：
“那是……主公信長公？”
只見兩撥武士手中，全都提著無鋒的木槍、木刀，兩兩捉對廝殺，水邊瞬間殺聲震天。
信長親自統領約莫三十名武士，對面領軍之人正是柴田勝家，同樣帶著三十餘人與之對峙。
雙方目光死死鎖定河畔一處高地，你來我往，爭奪不休。
激戰之間，柴田勝家策馬突進，竟是直接將信長從馬背上擊落。
信長狼狽落水，順勢游到岸邊，抬手拿起無箭頭的訓練弓箭，回身便射。
接連射中一兩名人影后，他隨手丟開弓箭，仰頭放聲大笑：
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