1973年3月底，省城郊縣的荒山迎來了第一場春雨。
春雨貴如油，細細密密地灑下來，把乾裂的土地潤得鬆軟。
李瀾站在山腳下，看著眼前這片己經變了模樣的荒地——雜草除盡了，碎石搬走了，一塊塊畦田整整齊齊，像一塊塊綠色的棋盤。
一個月，三十天，二十個工人，兩百畝地。這是她的第一步。
“李醫生！”王嬸從山上跑下來，手裡攥著一把野菜，“春雨一下，這薺菜瘋長，咱們中午加道菜？”
李瀾接過野菜，笑了：“加，讓大家都嚐嚐鮮。”
她抬頭，看見桂花嫂正站在半山腰，叉著腰，大聲吆喝著什麼。
那嗓門，隔著半座山都能聽見：“劉嫂！你那溝挖歪了！往左！左！對！再挖深點！”
桂花嫂今天穿了一件藏青色的勞動布褂子，袖口挽到手肘，露出兩截黝黑的小臂。
頭髮用一塊紅布巾包著，在春風裡獵獵作響。
她站在那裡，像一面旗幟，像一座山，像這片荒地的主心骨。
李瀾看著，心裡湧起一股暖流。
這一個月，桂花嫂是她的左膀右臂。招工、派活、盯著進度、調解糾紛，沒有她，這片山開不了這麼快。
但李瀾知道，桂花嫂還不是“總管”，她只是幫忙，沒有正式的名分，沒有穩定的收入。
今天，李瀾要給她這個名分。
但事情，總不會那麼順利。
“李醫生，”小周從山下跑上來，臉色有些凝重，“公社來人了，在山下，說要找桂花嫂。”
李瀾皺了皺眉：“公社？”
“嗯，”小周壓低聲音，“說是要招桂花嫂去當婦女隊長，給正式工分，還……還給糧食補貼。”
李瀾的手，微微收緊。
她知道，這是衝著她來的。她的專案，動了某些人的蛋糕。
有人眼紅，有人想拆臺，有人想從她身邊挖走人。
“走，”李瀾說，聲音很輕，但很穩，“去看看。”
山下，吉普車旁邊站著兩個人。
一個是公社的幹部，姓馬，西十多歲，穿著一身中山裝，揹著手，一臉嚴肅。
另一個是婦女主任，姓趙，三十出頭，臉上帶著笑，但眼神里藏著刀。
“李醫生，”馬乾部迎上來，伸出手。
“久仰大名。省中醫院的研究員，跑到我們這兒來種地，真是……真是高就啊。”
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