全國賽亞軍的訊息在省城傳開的那天，回春診所的候診區比平時多了大概四十個人。
四十個人把候診區裡十二張長椅都坐滿了，坐不下的就站在走廊裡，站在電梯口，站在樓道拐彎處。候診區的燈管是新的，剛換了大概兩個星期，白色的燈光打在這些人的臉上，照出一種很複雜的顏色——有期待，有焦急，有疲憊，還有某種說不清道不明的東西，像是你把很多個人的臉疊在一起以後生成的一個新表情。
林渡從早上八點開始接診，到晚上九點的時候，接診記錄上寫了四十九行。四十九個病人，四十九種不同的病症——失眠、頭暈、腰椎間盤突出、心臟病術後調理、類風溼關節炎、慢性胃炎、肝硬化、甲亢、耳鳴、月經不調……四十九個病人裡有一半是從外地來的，坐了幾個小時的火車或者長途汽車，帶著一疊厚厚的病歷和一肚子的問題。
四十九個病人裡有一個七十多歲的老太太，從臨市坐了三個小時的長途汽車過來。她的病是偏頭痛——右側，像針扎一樣疼，痛感從太陽穴往後蔓延，在風池穴下面一段變成了酸脹感。她吃過很多止痛藥，沒用；看過很多醫生，沒用。她是聽鄰居說到省城有一個林醫生能治偏頭痛，就自己買了車票過來了。
林渡給她把了脈——脈弦而緊，是肝火上炎；又讓她伸出舌頭，舌質紅、舌苔黃而厚，是肝膽溼熱。然後他閉上眼睛，用玄關去看——看到一片很濃的紅色氣流在膽經的循行線上翻湧，像是一條被堵住了出口的河。
他選了三陰交、太沖、風池三個穴位。三陰交和太沖行針時往外捻——瀉法；風池往外捻三圈後停針不動，讓氣透過針身繼續下行。
大概二十分鐘後，他拔了針。老太太抬起手摸了摸自己的頭——右側的偏頭痛停了。停了整整三秒，她等著那個痛再來，可是沒有。
不疼了，她說。聲音不大，但聲音裡有一種很難描述的東西——不是開心的那種哭，是一種被壓在骨頭裡很多年的東西終於散了的時候發出的聲音。
林渡點點頭。他在病歷上寫了一行字：第49例，偏頭痛，瀉肝火，風池留針二十分鐘，痛止。
他不是第一次治好偏頭痛，但每一次治好，他都覺得那個偏頭痛的病人和他治過的人都不一樣——因為痛的位置不同，痛的深度不同，痛了多久也不一樣。老太太痛了六年——六年裡每天至少有半天在痛。而在三根針的作用下，她停下了。
林渡從病歷抬頭往上看——老太太的眼淚是渾濁的，眼白髮黃，六年的偏頭痛耗盡了她肝臟裡所有的清陽。
但這只是四十九個病人中的一個。四十九個病人，四十九個複雜的機體，四十九條嚴重偏離了正常的經絡——林渡用了一整天把它們都一一校準了一遍。
晚上十點，他推開辦公室的門，看到桌上放著一疊信。
信是沈渡舟整理的。每一封信來自不同的城市，來自不同的人——有一個字一個字手寫的，有打印出來的，有紅色毛筆寫在宣紙上的。信的內容五花八門，但歸根結底都指向同一個意思：他們希望在他們的城市開一家回春。
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半個月以後，回春中醫的董事會召開了第一次正式會議。
地點在省城回春總部的會議室。會議室不大，窗戶朝北，窗臺上放著一盆綠蘿，綠蘿的藤蔓已經爬滿了半個窗框。圓桌上坐了五個人——林渡、沈渡舟、周正國，還有兩個林渡認識但不太熟的人，一個是新聘的運營總監老梁，一個是財務主管小徐。
全國賽亞軍帶來的品牌效應很大，老梁翻開一份檔案。他的手很瘦，皮膚貼在骨頭上，指甲剪得很短——是做會計做了很多年的人才會有的手。我們的加盟申請量最近一個月暴增了六倍。本省十二個城市全部有加盟申請，外省有九個城市也發了意向書。
九個外省城市是哪裡？林渡問。
北京、上海、廣州、深圳、成都、杭州、武漢、南京、西安。
九個城市都有意向？
都有，老梁說。其中廣州和成都的意向最強烈，已經派人到省城考察過了。
林渡翻了一下老梁遞過來的那份檔案。檔案一共二十三頁，每一頁都是密密麻麻的統計表——城市名稱、人口數量、中醫服務需求密度、意向加盟商資質、預計投資規模、年度利潤預估。數字很全，很詳盡，像一個完整的軍隊作戰計劃。
但他在看到資料的第三頁時，做了一個讓在座所有人都驚了一下的動作——他把檔案合起來放在桌上，然後說：不要太快。
為什麼？周正國問。他的體重從合作以來降了大概十二斤——每天忙著處理各種運營事務，吃飯不定時，臉上的肉少了，但人看起來反而更結實了一些。
快會導致一個問題——林渡說。人手。
會議室裡的空氣靜了一拍。
我們現在一共培訓了四十個合格的醫生，林渡繼續說。這四十個人是我親手教過的，我知道他們哪根針扎得好，哪根針需要繼續練。但如果開十二個城市——就算每個城市只開一家店——每家店需要至少三個直屬醫生坐診，這就是三十六個人。這些醫生每天大概接診三十個病人，如果病人數量翻番——他們的工作量也會翻番。而他們的手不是機器，在連續工作十個小時以後會疲勞，疲勞的時候氣就不穩，氣不穩就會出現誤針。一個醫生誤針，受傷的是病人，代價是回春的信譽。
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