谷里的天亮不是從頭頂開始的。是從腳底下。
林渡醒來的時候，最先變亮的不是天空——是他靠著的那塊花崗岩的背面。石頭的暗灰色一點一點地褪掉，像有人從石頭內部往外揭了一層黑膜。然後是那株守脈草的葉尖——第一縷光還沒有翻過東邊的山脊，但那片葉子的尖端已經提前亮起來了，在整片昏暗的谷底像一根被點著的火柴頭。
他把黃楊斷枝從口袋裡掏出來看了一眼。年輪在微光裡是金色的。
往上爬。
第七層臺地在山谷最深處的那道斷崖頂上。他昨天晚上在月光裡數過那道崖壁上的石階——一共四十七級。每一級都不到一掌寬，外側沒有護欄，只有從崖壁上長出來的一種灰白色的老藤。老藤的莖有小臂粗，被幾十年的人手抓出了螺旋狀的光滑面。
他爬到第三十級的時候東邊的山脊開始泛一道極薄的橘紅——旭日還沒翻過來，但山上所有的空氣都突然多了一層金粉。
到第四十七級。第七層臺地。
臺地不大，不到半個籃球場。整片石面是天然的一塊青岡巖，被山體擠壓從中間掰出了一條縱貫南北的細縫。縫裡長著矮灌木，葉子小得像米粒。
臺地的正中央——九塊圓形的青石板嵌在地面上，圍成一個直徑約兩丈的環。每塊石板上鑿著一個凹槽，裡面放著一隻茶色的粗陶小罐。罐口用蜂蠟封著。
沈藥婆已經在了。她站在九環之外，背對東山，柺杖橫在身前。
九脈輪考不考你能不能下針。她抬了抬下巴，示意林渡看東山脊上那道越來越亮的金邊，九脈考的是——你的針能跟光走多遠。
柺杖的杖底在青石板上一格一格地敲，每一下間隔相同，像一隻走得極準的舊鐘。
每個罐子裡封著一種——罐口封蜂蠟，你的針在刺進去的瞬間不能憑手感判斷罐內。你只能靠一樣東西：光。
太陽的第一條光線打在這面石板的第一塊磚上——你必須在它離開第一塊磚之前把第一針下了。光移一尺——你少一脈。少一脈，你就少一段你爺爺當年在這裡走過的最遠的那個針距。
所以——她在環外停步，杖尾點地，這不是醫術。這是你跟他兩個人之間——隔四十九年的那個共同鐘錶。
第一道光劈進來的方式跟刀是一模一樣的。不是漫過來——是切。從東山的鞍口最薄的那片天空裡突然直直地拉出一條金線。
第一塊石板被點亮了。
林渡站在第一個罐子前面。蜂蠟破開——裡面湧出來的不是氣味，是顏色。一種粘稠的中灰色浮在藥液表面上，像一鍋沒攪開的稀粥。
他望進去——肺經，太淵段。那截經絡在罐子裡是一個環，但環上有一處不斷地往外冒極細的灰霧。不是破了，是被壓扁了。有人曾經用一根極細的線在這個位置繞了三圈，經絡表面的脈膜被勒出了一道永久性的縮窄口。氣過不去，每一次搏動都在那個口子上倒回來。
解法：在縮窄口的外側刺一個小孔洩壓，再用第二根針在上游反向激一次迴流。脈膜有記憶——壓力回到正常範圍，它自己會彈回來。
第一針——半寸針。針尖壓進液麵的瞬間，罐子裡的灰色猛地一暗。第二針到縮窄口上游一寸處。針尖觸到脈壁的表膜時，那截經絡忽然自己跳了一下——不是被紮了，是它等這個回應等了很久。
三秒。罐裡的灰色全部退淨。浮上來的是一層極淡的暖金。
第一脈。過。
光已經從第一塊石板移到了第二塊。速度不是勻速——東邊山脊是斜的，光掃過石板的時候越往後越快。
第二罐。他開啟——心經。少衝段。不是堵，是空。
那截經絡的管壁內層——內膜——被某種高燒徹底燒沒了一整寸。等於這段管道的裡面是一層裸露的肌肉。氣一進來，就把這層無內膜保護的長度燙成破口。
爺爺在醫典第四十四頁寫過這種情況。不補膜——因為膜燒沒了就長不回來。解法是用肝木反制法：【木封火】。肝經走陰位，引一口陰氣壓在心的極陽上，讓裸露的肌肉自己生成一層纖維性的假膜來代替。
肝經。太沖穴方向的針尖貼著經脈的淺筋膜層往下頂——慢到幾乎是停的。然後心經那截裸露的肌肉突然發出一種極低極悶的震顫——不是抽搐，是它在收緊。它感覺到了一根針從另一個方向給它帶進來的涼意。
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