第二個病人是在第二天上午來的。
不是抬來的，是走來的。一個六十多歲的老人，拄著一根棗木柺杖，一步一步地從電梯裡走出來。柺杖的底部包著一塊橡皮，敲在地磚上發出很悶的篤篤聲，不像金屬那樣清脆。
老人的背很駝，頭幾乎要碰到胸口，走路的時候身體往左邊歪一下，又往右邊歪一下，像是在走一條看不見的斜坡。他的左腿明顯比右腿細一圈，是肌肉萎縮的痕跡。
請問，老人站在中醫科的門口，往裡面張望，這裡是中醫科嗎？
林渡從辦公室裡走出來。
我、我聽消化科的老李說，老人說，他的聲音很啞，像是很久沒有喝水，你昨天治好了他老婆的腹痛。一針下去，就不疼了。
林渡點點頭。昨天那個腹痛的女人，是消化科轉過來的。氣結解開以後，她當場就睡著了，醒來以後腹痛消失，現在正在消化科的病床上吃晚飯。
我、我想來看看我的腿。老人說。
林渡讓老人進來，坐在沙發上。沙發是舊的，彈簧有點松，老人坐下去的時候發出一聲很輕的吱呀聲。
您的腿怎麼了？林渡問。
風溼。老人說，十幾年了。以前只是陰天下雨疼，最近半年越來越嚴重，走路都困難。上個月去骨科看了，醫生說要做手術，換人工關節。
您沒做？
不敢做。老人說，我七十三了，醫生說手術風險高，怕下不了手術檯。
林渡點點頭。他讓老人把褲腿捲起來，露出左腿。左腿的膝蓋腫得很厲害，皮膚髮亮，是積液的痕跡。他的玄關開著，能看到老人膝蓋的位置有一團很濃的黑氣，黑氣裡夾雜著一些灰色的絲狀物——是多年的寒溼淤積，像是一團被凍住的淤泥。
能治。林渡說，但需要時間。大概要一個月，每週來兩次。
一個月？老人的眼睛亮了一下，真的？
真的。林渡說，但我要先說明——我不能保證完全治好。您的關節已經變形了，我能做的是緩解疼痛，改善功能，讓您能正常走路。但變形的關節，變不回來。
老人點點頭。能走路就行。他說，我不求別的，能走路就行。我不想死在手術檯上，也不想一輩子坐輪椅。
林渡讓老人躺在沙發上，把左腿伸直。他從銀針包裡抽出四根三寸長的銀針，分別紮在陽陵泉、陰陵泉、足三里、血海四個穴位上。針入肉的時候，老人的身體抖了一下，但沒有喊疼。
有點酸脹。老人說。
正常。林渡說，氣在通。
他轉動針柄，把湧泉上的遺脈之氣順著針身推進老人的膝蓋。氣進入老人身體的時候，他感覺到了那股淤積——像是一團被凍了十幾年的冰，很硬，很頑固，但韓老的遺脈之氣像是一股溫熱的水流，一點一點地衝刷著那些冰層。
大概二十分鐘以後，林渡把針拔出來。
感覺怎麼樣？他問。
老人活動了一下腿，然後坐起來，站起來，在辦公室裡走了幾步。他的腿還是有一點跛，但比剛才輕了很多。他走了幾步，又走了幾步，然後停下來，看著自己的腿，臉上的表情很複雜。
輕了。他說，真的輕了。以前像綁著沙袋，現在沙袋摘了。
這只是第一次。林渡說，要堅持一個月。寒溼淤積了十幾年，不是一次能清乾淨的。
堅持。老人說，一定堅持。
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