墨淵深吸一口氣，強行壓下心底翻湧的萬千雜念。他心中無比清楚，眼前的妖邪風波看似徹底平息，山林重歸寂靜，可潛藏在暗處的兇險依舊無處不在。這些僥倖存活的低階殘妖隱匿林間、蟄伏不出，一旦察覺生人氣息，必定拼死發難。以他如今僅僅煉氣二層的微薄修為，根本無力正面抗衡，稍有不慎便是身死道消的結局。
即便知曉前路兇險，他依舊決意走向那陰氣繚繞的密林深處，唯有親自探查清楚潛藏殘妖的數量與狀態，摸清周遭底細，才能心中有底，不至於被動受制。
他刻意放輕腳步、斂息凝神，身形輕盈地緩緩踏入林間。腳下乾枯枝椏受壓斷裂，發出“咔嚓”一聲清脆輕響。這一聲細微動靜，在死寂蕭瑟的山林之中格外突兀刺耳，瞬間讓整片林間的氛圍愈發緊繃，令人心頭驟緊、呼吸一滯。
就在此刻，蜷縮在墨淵身側的小白狐驟然壓低身軀，四肢穩穩扒住地面，毛茸茸的尾巴微微繃緊，對著前方陰暗角落發出低沉的嗚嗚咆哮。靈動的眼眸死死鎖定暗處，眼底滿是極致的警惕與濃烈的敵意。
墨淵心神一凜，瞬間止步不前，順著小白狐緊盯的視線望去。只見一道身形佝僂、枯槁乾癟的漆黑身影，正緩緩從層層陰影之中挪步走出。
這是一頭瀕死的低階妖邪，周身縈繞著稀薄微弱的陰氣，面容扭曲猙獰、皮肉乾枯褶皺，一雙妖瞳渾濁灰暗，黯淡無光。與往日那些兇戾嗜血、瘋狂噬殺的妖邪截然不同，它眼底沒有半分殺伐兇性，反而充斥著濃重的迷茫、惶恐與疲憊，周身邪力紊亂漂浮、極不穩定，顯而易見是在先前的大戰之中遭受重創，修為邪力損耗殆盡。
墨淵下意識雙拳緊握、屏住呼吸，腳尖微微後撤半步，渾身肌肉緊繃，時刻做好抬手禦敵、轉身閃避的準備，神經緊繃到了極致。
可那頭重傷殘妖始終靜靜佇立原地，渾濁的眼珠漫無目的地緩慢轉動，茫然掃視著周遭殘破山林，神智昏沉恍惚，全然沒有察覺近在咫尺的生人氣息，更無半分主動攻擊的意圖。
墨淵心中驟然一動，暗自瞭然。這頭妖邪定然是在先前鎮魂衛與靈脩的大規模清剿大戰中身受重創，本源邪力耗損過度，連自身靈識都瀕臨潰散、模糊不清，才會這般渾渾噩噩、失了兇性，僥倖殘喘至今。
他強壓心頭悸動，抬眸快速掃視林間各處陰影角落，這一看，瞬間讓他心頭狠狠一緊。只見周遭密林的陰影縫隙、斷木之下、土坑暗處，竟還靜靜蟄伏著十多頭模樣相仿的低階殘妖。
它們盡數氣息萎靡、狀態極差，周身邪力微弱紊亂，卻依舊攜帶著與生俱來的陰邪戾氣，靜靜潛藏暗處。十餘頭低階妖邪齊聚此地，縱然個個重傷脫力、靈識殘缺、無力搏殺，可若是盡數甦醒、一擁而上，以他煉氣二層的微薄實力，絕對無力抵擋，絕無半分全身而退的可能。
致命危機悄然蟄伏，墨淵不敢有半分耽擱，連忙俯身輕柔抱起小白狐，將它穩妥護在懷中。他腳步放得極致輕盈，連呼吸都刻意放緩變淺，斂盡周身一切氣息，小心翼翼、步步後退，緩緩朝著身後的洞穴缺口折返，不敢發出半分動靜，唯恐驚擾這群瀕死殘妖。
幾經謹慎後撤，終於安然退回洞穴缺口。墨淵不敢鬆懈，立刻俯身拾取周遭乾枯雜草、枯枝藤蔓，嚴嚴實實地將洞口封堵遮蔽，反覆細緻檢查每一處縫隙，確認沒有半點疏漏、不會洩露洞內氣息後，才終於稍稍鬆了口氣。
他後背輕輕靠上冰冷潮溼的巖壁，胸腔之內心臟依舊劇烈狂跳，久久無法平復，細密的冷汗悄然浸透額間髮絲，後背衣衫也微微發潮。方才林間一瞬的對峙與潛伏危機，著實兇險萬分。
小白狐溫順依偎在他懷中，不安地輕輕低鳴，柔軟的小腦袋反覆蹭著他的手臂，溫熱的觸感細細安撫著他緊繃到極致的心神。
墨淵抬手輕輕撫摸著小白狐蓬鬆柔軟的毛髮，指尖依舊帶著未散的微顫，默默調息、平復心緒。良久，翻騰慌亂的心緒才漸漸沉澱安穩。
他低頭看向懷中靜靜懸浮的風字靈鬼幡，壓低嗓音，輕聲開口詢問：“雲瀾，這些殘妖為何會盡數聚集在此處？而且它們狀態極差，全無往日兇戾嗜血的模樣，這究竟是怎麼回事？”
風字靈鬼幡輕輕震顫，一抹淡淡青光流轉浮動，雲瀾道人的沉吟之聲緩緩傳出：“主人，緣由不難揣測。先前鎮魂衛與各路靈脩大舉清剿影魅山，殺伐滔天、靈力覆野，徹底打亂了山中所有妖邪的陣型與心智。”
“這些皆是修為低微、底蘊淺薄的低階妖邪，無力抗衡修士攻勢，大戰爆發之時只能四散奔逃、苟全性命。它們機緣巧合之下誤入我生前佈下的幻陣結界範圍，被陣法隱匿遮蔽，才僥倖躲過全員清剿，得以殘活至今。”
稍作停頓，雲瀾道人再度補充解釋，語氣通透明晰：“它們之所以這般萎靡頹敗、毫無兇性，緣由有二。其一，歷經連日大戰圍剿，個個身受重創，本源邪力損耗殆盡、難以為繼；其二，三頭血煞鬼王盡數被煉化覆滅，它們徹底失去統領束縛，妖邪靈識本就愚鈍殘缺，此刻更是徹底紊亂潰散，已然失了噬殺兇性，如今不過是本能躲藏、苟延殘喘，只求一線生機罷了。”
墨淵微微頷首，心底的疑慮稍稍消解，可警惕之心絲毫未減，神色依舊凝重沉肅：“原來如此。可這般看來，影魅山依舊危機四伏、隱患未除。強者雖肅清了大半兇妖巨患，卻依舊遺漏了不少殘孽潛藏山間，蟄伏待機。”
他目光望向封堵嚴實的洞口，沉聲告誡：“我們此刻絕對不能貿然外出，一旦驚動、招惹這些潛藏殘妖，哪怕它們身受重傷，數量堆砌之下，我們也必死無疑。”
雲瀾道人的聲音再度響起，語氣懇切且務實：“主人所言句句屬實。以您目前煉氣二層的修為，實力太過低微、根基尚淺，貿然踏出結界，無異於自尋死路、以身涉險。”
“但長久困守洞穴、坐以待斃也絕非長久之計。”雲瀾道人話鋒一轉，認真規勸，“您不妨趁這段外界暫安、危機潛伏的空檔，在洞內潛心苦修，徹底穩固煉氣二層的修為根基，打磨靈力、夯實底蘊。待實力精進提升、有了自保之力後，再擇機出山探查、尋覓出路，方能穩妥周全。”
墨淵心中澄澈，自然知曉雲瀾道人的規勸句句在理，是當下最穩妥的生路。
可他心緒始終紛亂難平，根本無法靜下心來入定苦修。楚靈汐的安危、楚家是否被妖亂波及、是否遭鎮魂衛牽連清算，父母后事是否妥善安頓、墳塋是否安穩，一樁樁、一件件牽掛縈繞心頭，層層牽絆，讓他難以安心靜坐修煉。
萬般思慮翻湧在心，墨淵抬手從懷中取出幾塊乾燥發硬的獸肉乾。這是他此前進山修煉時提前儲備的為數不多的口糧，也是他如今唯一能夠果腹續命的物資。
他輕輕掰下一小塊柔軟的肉乾，小心翼翼遞到懷中的小白狐嘴邊，任由它進食充飢。自己則拿起一塊肉乾，緩慢細細咀嚼，乾澀的口感、平淡的滋味緩緩入喉，稍稍撫平了心底躁動焦灼的情緒，紛亂的心緒，也隨之稍稍安穩了幾分。
