走出團中央大樓時，已經是傍晚。北京的天空染上了晚霞的瑰麗色彩，長安街上的車流匯成光的河流。
兩人沿著人行道慢慢走著，都沒有說話。剛才會場的緊張和興奮漸漸平息，取而代之的是一種沉甸甸的責任感。
“清秋，”林致遠終於開口，“今天謝謝你。沒有你的彙報，我的想法會顯得空洞。”
“不，致遠。”沈清秋停下腳步，轉身看著他，眼神複雜，“應該是我謝謝你。謝謝你讓我看到，一個人可以有多大的格局，多深的擔當。”
她頓了頓，聲音有些哽咽：“你知道嗎？今天聽你講那些故事，講希望工程的願景，我突然明白了一件事——有些人來到這個世界，不是為了自己活著，而是為了照亮別人。”
林致遠愣住了。他從未想過，自己在沈清秋眼中是這樣的形象。
“我父親常說，看人要看格局。”沈清秋繼續說，“有的人格局小，只看到眼前的得失；有的人格局大，能看到國家民族的未來。致遠，你就是那種有大格局的人。”
她的眼中閃著淚光，卻帶著笑意：“今天在會場上，我看著你站在那裡，從容不迫地講述著改變千萬人命運的計劃，我突然感到……驕傲。為你驕傲，也為我們這一代人驕傲。”
林致遠心中震動。他想起重生前那個平庸的自己，想起這一路走來的艱辛，想起那些質疑和嘲諷。但他從未後悔，因為每一步，都讓他離理想更近。
“清秋，其實我沒有你想的那麼偉大。”他坦誠地說，“我只是覺得，既然上天給了我第二次機會，我就應該做點有意義的事。否則，這一世就白活了。”
“這就是你的偉大之處。”沈清秋輕聲說，“多少人有機會，卻選擇了安逸；多少人有能力，卻只為自己謀利。而你，把機會和能力，都用來幫助別人，奉獻社會。”
晚風吹過，沈清秋的長髮輕輕飄動。路燈下，她的臉龐格外柔和：“致遠，我會一直支援你。無論希望工程這條路有多難，我都會陪你走下去。”
“清秋……”林致遠心中湧起一股暖流。
“不過，”沈清秋忽然笑了，“現在有個實際問題——我爸媽聽說你要參與希望工程，想請你到家裡吃頓飯。”
林致遠有些意外：“你告訴他們了？”
“嗯。”沈清秋點頭，“昨晚打電話時說的。我爸聽了很感興趣，問了很多細節。我媽則說，能想著為農村孩子做事的年輕人，一定差不了。”
她眨眨眼：“所以，林致遠同學，你願意接受我父母的‘面試’嗎？”
林致遠笑了：“當然願意。不過清秋，我不是為了面試，是為了感謝——感謝你一直以來的支援，感謝你父母的理解。”
“那好，就定在這個週末吧。”沈清秋說，“我爸還說要和你好好聊聊教育改革呢。”
兩人繼續往前走。華燈初上，北京城籠罩在溫暖的夜色中。
五、家宴上的理解
週末晚上，林致遠如約來到沈清秋家。這是一個普通的機關家屬院，三室一廳的房子，陳設樸素但整潔。牆上掛著字畫，書架上擺滿了書。
沈清秋的父親沈志剛是體改委的司長，五十出頭，頭髮花白，戴著眼鏡，氣質儒雅。母親周文娟在教育部門工作，溫婉知性。
“致遠來了，快請進。”周文娟熱情地招呼，“清秋老提起你，今天總算見到了。”
“叔叔好，阿姨好。”林致遠禮貌地打招呼，遞上帶來的禮物——一套他在美國買的英文原版教育理論著作。
沈志剛接過書，眼睛一亮：“《民主與教育》，杜威的經典。致遠有心了，這本書記在國內很難買到。”
“聽說致遠英文很好？”周文娟問。
“在美國一年，練出來了。”林致遠謙虛地說。
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