第一節 跨越邊境線
1991年12月8日，蒙古國，蘇赫巴託省邊境地區。
寒風捲過蒙古草原的積雪，天地間一片蒼茫。林致遠站在蒙古邊防軍的吉普車旁，回望那道被拉開缺口的鐵絲網。蘇聯一側，伊戈爾上尉的裝甲車在暮色中逐漸模糊，最終消失在漸起的風雪中。
“他們回去了。”沈清秋輕聲說，撥出的白氣在寒風中迅速消散。
艾米麗裹緊蒙古軍官遞來的羊皮襖：“我們終於出來了。”
是的，出來了。從11月4日莫斯科逃亡開始，整整三十四天，跨越近五千公里，經歷了追捕、槍戰、墜車、冰湖陷落、邊境對峙…現在，他們站在了一個主權國家的土地上，雖然這個國家同樣貧窮動盪，但至少不再是那個正在崩塌的紅色帝國。
巴特爾上尉——那位收了一萬美元“過境費”的蒙古邊防軍官——用生硬的漢語說：“林先生，車準備好了。先去我們的邊防站，暖和一下，然後送你們去火車站。”
蒙古邊防站是一排低矮的磚房，簡陋但溫暖。爐子上燒著奶茶，空氣中瀰漫著羊肉和奶製品的味道。幾個蒙古士兵好奇地打量著這些不速之客——兩個亞洲男人，兩個美麗的女人（其中一個還是金髮碧眼），還有三個明顯是軍人的隨從。
“喝點奶茶，暖暖身子。”巴特爾遞上粗糙的瓷碗，“你們很幸運，最近邊境管控鬆了很多。蘇聯那邊…亂套了。”
林致遠接過奶茶，滾燙的液體帶著鹹味和奶香，在這寒冷的邊境夜晚格外珍貴。“蘇聯那邊現在什麼情況？”
巴特爾盤腿坐下，點燃一支菸：“一週前，烏克蘭宣佈獨立。三天前，俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭的領導人在別洛韋日森林開會，據說要解散蘇聯。我們的情報顯示，莫斯科的中央政府已經名存實亡。”
這些資訊與林致遠透過衛星電話斷斷續續獲得的情報吻合。蘇聯，這個存在了七十年的超級大國，真的走到了盡頭。
“戈爾巴喬夫呢？”沈清秋問。
“還在克里姆林宮，但沒人聽他的了。”巴特爾搖頭，“葉利欽現在是俄羅斯的老大，他接管了蘇聯的大部分資產和軍隊。其他共和國都在搶東西——坦克、飛機、核武器…簡直是一群禿鷲在分食屍體。”
這話說得很形象。林致遠想起了自己在蘇聯看到的種種：工廠停工，商店空蕩，軍人出賣裝備，官員中飽私囊…一個體制從內部腐爛，最終轟然倒塌。
喝完奶茶，巴特爾安排他們休息。邊防站條件簡陋，但至少有溫暖的床鋪和乾淨的被褥。這是三十四天來，他們第一次能在真正的床上睡覺，不用擔心追兵，不用警惕槍聲。
那一夜，林致遠睡得很沉。沒有噩夢，沒有驚醒，只有深沉的、恢復性的睡眠。
第二節 開往烏蘭巴托的列車
第二天清晨，陽光照亮了蒙古草原。積雪在陽光下閃閃發光，遠處有牧民的蒙古包和散落的牛羊。
巴特爾履行承諾，親自開車送他們去火車站。“最近的車站是蘇赫巴託市，從那裡有開往烏蘭巴托的列車。每天一趟，下午兩點發車。”
吉普車在草原公路上顛簸行駛。蒙古的公路狀況比蘇聯還差，很多地方就是車轍壓出的土路。但窗外的景色令人心曠神怡——無邊無際的草原，蔚藍的天空，盤旋的雄鷹。
“蒙古剛完成民主化改革。”巴特爾一邊開車一邊介紹，“去年我們推翻了共產主義政權，現在是多黨制。但經濟很困難，蘇聯不再提供援助，我們自己又沒什麼工業。”
艾米麗問：“民眾生活怎麼樣？”
“苦。”巴特爾實話實說，“城市裡有失業，牧區有白災（雪災）。但至少自由了，可以說話，可以選舉，可以去寺廟拜佛——這些都是以前不允許的。”
林致遠望著窗外掠過的蒙古包，思考著這個國家的轉型。蒙古和蘇聯走的是不同的道路：蘇聯是帝國崩潰，蒙古是和平轉型；蘇聯陷入混亂，蒙古雖然貧窮但相對穩定。這或許能給中國的改革一些啟示——漸進、務實、尊重傳統。
中午時分，他們到達蘇赫巴託市。這是蒙古北部邊境城市，規模不大，街道上行人稀少。火車站是一棟蘇聯風格的建築，陳舊但整潔。
巴特爾幫他們買了車票——烏蘭巴托的軟臥包廂，用美元支付，價格便宜得驚人：七張票總共不到一百美元。
“這是到烏蘭巴托的車票。”巴特爾遞上票，“列車條件一般，但比你們在蘇聯坐的貨運列車好。二十小時到烏蘭巴托，明天上午十點左右。”
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