回到杭州後，林致遠和宗慶後立即開始擬定首批邀請名單。這不是簡單的聚會，而是中國企業家群體的一次重要集結。
在娃哈哈的會議室裡，兩人對著中國地圖和企業名錄，仔細篩選。
“首先要找理念相近的。”林致遠說，“不只是看企業規模，更要看企業家的品格和追求。”
宗慶後點頭：“我推薦幾個：杭州萬向集團的魯冠球，做汽車零部件，堅持實業，從不搞投機；溫州正泰集團的南存輝，做低壓電器，重質量，講誠信；青島海爾的張瑞敏，有創新精神，有國際視野。”
林致遠補充：“深圳華為的任正非，我接觸過，有技術情懷，有民族擔當；北京聯想的柳傳志，懂管理，重人才；還有四川希望集團的劉永好，做飼料起家，帶動農民致富。”
沈清秋從農業領域建議：“可以邀請一些優秀的農業企業家。比如河南雙匯的萬隆，做肉製品，帶動養殖業；還有我接觸過的山東一些合作社負責人，雖然規模不大，但模式先進。”
“但要注意平衡。”宗慶後提醒，“大企業和小企業，國企和民企，製造業和服務業，都要有代表。明湖會不能變成大企業的俱樂部，要包容多元。”
經過反覆討論，他們擬定了首批三十人的邀請名單。這些企業家來自全國各地，行業各異，但都有一個共同點——有情懷，有擔當，口碑好。
邀請函由林致遠親自起草：
尊敬的XX先生/女士：
見字如晤。
中國改革開放大潮澎湃，企業家群體勇立潮頭。然商業之路，道阻且長；經營之法，學無止境。吾輩深知，獨行快，眾行遠。
今有杭州宗慶後先生、啟航林致遠君等，感念時代機遇，思索企業家責任，擬於千島湖創設“明湖會”。取“以湖為鏡，照見初心”之意，聚志同道合者，坐而論道，起而行之。
會之宗旨：以誠立身，以德興業。倡誠信經營，重社會責任，求可持續發展。
誠邀閣下為首批會員，共商大計，共建平臺。若蒙應允，明年春暖花開時，千島湖畔，煮茶論道，幸甚至哉。
順頌商祺！
明湖會籌備組
1993年10月
邀請函用特製的信紙手寫，每封都有林致遠和宗慶後的親筆簽名。這體現了誠意，也體現了對這個平臺的重視。
信發出後，回應之熱烈超出預期。
魯冠球第一時間回信：“此議甚好！企業家確需靜心之所，反思之地。萬向集團全力支援。”
南存輝從溫州打來電話：“宗總、林總，你們做了件大好事！溫州商人需要正名，需要提升。算我一個！”
張瑞敏派秘書專程來杭州：“張總正在美國考察，特意囑咐一定要參加。海爾正在推行‘日清日高’管理法，願意與大家分享。”
最讓林致遠感動的是任正非的回應。這位華為創始人親自寫了長信：
“致遠兄、慶後兄：來信收悉，感慨良多。華為埋頭搞研發，常感孤獨。今有明湖會，如逢知己。企業經營如登山，越往上越需同伴相攜。盼早日聚會，把酒話征程。”
但也有不同聲音。一位受邀的房地產老闆私下說：“搞這些虛的幹嘛？賺錢才是硬道理。”他婉拒了邀請。
林致遠不以為意：“明湖會不需要所有人理解，只需要志同道合者。”
到11月初，首批三十位邀請物件中，有二十五位明確表示參加。這個比例讓宗慶後很振奮：“看來很多人都有同樣的困惑，同樣的追求。”
