沉默了一會兒，趙守樸先開了口。聲音壓得很低，帶著一點沙啞：“散席的時候我一直在後面看著，皇上誇你了。御前那番治河的對答，說得真好。”
林硯沒急著回話，安安靜靜聽著，等他把心裡攢了好久的話說完。
趙守樸低著頭，盯著自己鞋尖上的一點泥印子，語氣卸下了以前所有的擰巴。
“前陣子我搬出去，不是我跟你生分，是我自己心裡過不去。
欠你的太多，咱倆差得太遠，天天處在一塊，我心裡反倒不踏實。我笨嘴拙舌的，不會說好聽的……但你考上狀元，我是真心替你高興，一句假話都沒有。”
壓了許久的心結，今晚終於一口氣說出來。趙守樸憋了多日的那股悶氣徹底散了，肩膀也跟著徹底鬆了下來。
林硯沉默了一會兒，輕聲開口：“新會館住著還習慣嗎？”
趙守樸一下子愣住了。
他本以為林硯會說些場面話，沒想到只問了這麼一句家常的。
他愣了愣，先點頭，又搖了搖頭：“還行，就是夜裡太吵。隔壁打呼嚕的人隔著兩道牆都能聽見，睡不踏實。”
一句瑣碎平常的話，把兩人之間那點淡淡的生疏一下吹散了。
林硯緊繃了一整晚的嘴角終於彎了彎，露出一點笑。趙守樸也跟著笑了。這一笑，乾乾淨淨的，沒有攀比，沒有別扭。
“等我那邊安頓好了，”趙守樸抬眼看他，坦坦蕩蕩的，“我想去你院裡坐坐，不說話也行，就待一會兒。”
林硯點頭：“好。”
趙守樸不再多留，拱手行了一禮，轉身朝著會館的方向走去。
夜燈把他的影子拉得長長的，再也沒有往日的緊繃和鬱鬱寡歡。林硯目送他走遠，心裡溫溫熱熱的，這才轉身往自家馬車走去。
馬車裡，林昭已經等了好一會兒。
他在外頭站了整晚，知道今晚瓊林宴暗流湧動，弟弟一個人扛下了所有。但他性子穩，從不多問。
只在林硯彎腰上車的瞬間，默默遞過來一件疊得整整齊齊的厚外衣。
“夜裡風涼，披上。”
他不問宴席上發生了什麼，不問旁人說了什麼，也不問皇上怎麼說的。
林硯接過外衣披在肩上，靠著溫熱的車壁，閉著眼歇氣。
積了一整晚的疲憊，像潮水一樣湧上來，裹住了全身。
車輪軋著青石板，咕嚕咕嚕的聲響平緩安穩，把禮部門外所有的喧囂都隔在了外頭。
馬車穩穩地往前走，融進了沉沉的夜色裡。
