雨水順著刀鞘滑落，滴在青石板上，與腳步混成一種低沉的節律。
四個人的呼吸、步伐、眼神，渾然一體，像是被同一根無形的線牽著，讓人不敢多看，更不敢直視。
再往後，一頂青帷官轎緩行而來。
轎身素樸無華，卻在轎頂四角垂著銅鈴，在淅瀝雨幕裡輕響，聲聲低沉，不急不慢，像寺廟簷角的梵鈴，卻帶著另一種不可抗拒的威壓。
轎簾緊閉，轎槓壓在兩名轎伕肩上，那兩個人面色如常，呼吸平穩，卻每一步都走得極穩，轎身紋絲不動。
整頂轎子彷彿一座移動的小小衙門，硬生生將周遭氣息壓得凝重無比。
官轎穩穩落於林府門前，轎底輕輕觸地，發出一聲悶響。
隨從即刻上前撐開青羅華蓋，傘面闊大，骨架結實，穩穩罩住轎門，不讓一滴雨落在即將踏出之人身上。
護衛躬身垂臂，畢恭畢敬掀開轎簾，動作緩慢而莊重，像在揭開一道不可冒犯的屏障。
陸知府緩步踏出。
一身緋紅官袍端整威嚴，緋色乃四品官員禮制，色澤鮮亮卻不張揚，襯得他面容清癯、氣度沉肅。
袍角不沾半點泥水，腰間銀帶扣得嚴絲合縫，革帶上懸著官印、牙牌，隨著他的步伐輕輕晃動，卻連碰撞聲都極少發出。
頭頂烏紗帽方正端莊，帽簷珠飾垂落，雨水打在珠上，順著絲線滑下，分毫不亂。
華蓋遮身，衣袍不沾半點雨漬，他目光平視前方，無半分喜怒，步履從容卻自帶千鈞之勢。
那是執掌一城生殺、身居高位養出的巍巍威壓，無需開口，便讓全場眾人連呼吸都不敢加重。
他立在那裡，袍角被風吹起一瞬又落下。他沒有看任何人，可所有人都在看他。
在場眾人，盡數被這股知府威儀懾住，依古禮齊齊行禮，無一人敢怠慢，全然是發自心底的敬畏：
方才還在府前頤指氣使、揚言要封鋪拿人的孟官吏，臉上的蠻橫囂張剎那間蕩然無存。
血色褪得一乾二淨，嘴唇發烏，像被人一把抽走了所有底氣
。一見陸知府真身親臨，他雙腿一軟，“噗通”一聲重重跪倒在地，膝蓋撞進積水裡，濺起的水花打溼了他的衣袍下襬，他卻渾然不覺。
額頭死死抵著溼漉漉的地面，雨水澆在他後腦勺上，順著脖子往下淌，脊背抑制不住地發抖，連牙關都在打顫。
“卑職……參見府臺大人！”
聲音抖得不成調，帶著瀕死般的惶恐，全然沒了半分方才的盛氣凌人，只剩對頂頭上司的極致畏懼。
一旁的王家管事及一眾下人，本就是市井商賈僕從，見地方父母官親臨，哪敢有半分託大，紛紛屈膝跪倒，膝蓋磕在溼磚上，悶響一片。
他們俯首貼地，額頭挨著冰涼的磚面，渾身僵硬，連手指都不敢亂動。
先前仗勢欺人的傲氣煙消雲散，只剩對官府權勢的敬畏與慌亂，生怕被知府盯上一眼。
有人偷偷抬眼，只見那雙皂靴就停在幾步之外，便立刻把目光縮回去，再不敢抬起。
林遠舟帶著林家一眾長輩、族人，雖是本地商戶，見著堂堂四品知府，也依百姓禮制齊齊躬身跪拜。
