帳內沒了聲。王夫人睜著眼，望著帳頂。
林硯若能考中，林家門楣增色，三房揚眉吐氣，這是好。
可若是這個庶子越來越拔尖，隱隱壓過了她昭兒的勢頭……
這念頭一動，她閉了閉眼，硬是把它摁了下去。
不能露出來。半分都不能。
清芷院也是亮了一宿。
趙姨娘天剛黑就蹲在灶房燉雞湯。灶火烘得臉頰發紅，額前碎髮被汗黏住了，她抬手胡亂撥了撥，仍守著砂鍋。
春蘭在旁邊添柴，小聲問：姨娘，雞湯好了，要不要盛一碗給四爺先送去？
別去擾他看書。讓他安心溫完，睡前再喝。
話是這麼說，她手上沒停，把糕點、乾果、淨手絹帕一樣樣往考籃裡放。碼得齊齊整整，守著分寸，不越嫡母那邊的體面。
忙到夜深，她站到灶房門口，望著書房那頭亮著的窗。
想去囑咐兩句，又怕打亂硯兒的心緒。她就那麼站著，沒掉淚，也沒說話。
二月初九，卯時。
外頭還黑著，地上鋪了薄薄一層霜，踩上去沙沙響。林府各處燈籠早早就亮了，光黃黃的，照在霜上。
趙姨娘換了一身素雅的寶藍褙子，頭上只簪了支素銀簪子，端著雞湯站在清芷院廊下。碗是溫的，剛晾好。
不多時，林硯從書房出來。
趙姨娘上前把湯碗遞過去，聲音輕快：快趁熱喝。考場坐一整天，別凍著身子。
林硯喝完湯，趙姨娘替他整了整衣領，退後兩步端詳一番，笑道：“精神！我兒定能旗開得勝。”
林硯從袖中摸出那隻紅綢錦囊，低頭看了一眼。錦囊是趙姨娘前幾日去城郊古寺，湊了九個人的香火錢求來的。
面上繡著暗紋，裡頭符紙彎彎曲曲寫了六七個字，不湊近看不清。
他眸光微微一頓，像是有話，到底沒說，只把錦囊貼身收好，朝她點了點頭。
趙姨娘見他收了，心頭一熱，臉上還是笑著擺手：“快走吧，別讓老爺他們等急了。”
府門外車馬早已備好。
老太爺讓老太太攙著，站在松鶴堂門前的臺階上，一身錦袍，神色莊重。
林遠舟穿著新做的石青色棉袍，負手立在府門正中，身姿筆挺，面色沉肅，手指卻悄悄攥著，藏不住心裡的翻騰。
林昭站在他身旁，不似平日嬉鬧，眉眼間滿是認真，眼巴巴望著弟弟。
不多時，王夫人由翠屏扶著走出來，一身端莊衣裙，妝容齊整，當家主母的氣度拿捏得穩穩當當。她走到林遠舟身邊站定，等林硯走近，先開了口，語氣溫和又得體：“硯兒，考場裡頭放寬心，好好考，家裡等你回來。”
話說得周全，挑不出毛病。
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”。頭盼份這家林負辜莫也，子夫負辜莫，己自負辜莫，寫事本真憑，神心住穩“：道聲沉，盼期是全裡眼的濁渾，年的穩沉度氣、直板個這前眼著爺太老
