林家宅邸坐落在開封府城偏東的銅鑼巷，祥符縣衙則在城西南的位置。
兩地中間隔著四條大街，馬車行駛的穩穩當當，不緊也不慢，約莫一刻鐘左右的路程便能趕到。
夜裡下過一場寒霜，青石板路面上泛著一層白白的冷意，車輪碾過路面，發出沙沙的輕響。
沿途路過幾家剛剛開門營業的老鋪子，店裡的夥計蹲在門檻上慢慢生著爐子，嫋嫋青煙順著晚風四處飄散開來。
開封府城裡住著的尋常百姓人家，戶籍大半都落在祥符縣管轄之內。
府城本身不設縣衙，管不了民間戶籍田畝，城裡所有人的田產賦稅、科舉應試，全都歸祥符縣衙統一打理。
這便是世人所說的附郭規制，歷朝歷代向來都是這般規矩。
林硯的戶籍本就在祥符縣，此番參加縣試，自然要前往祥符縣衙應試。
馬車穿過兩條街道，緩緩拐進一處巷口，往前行駛了百來步的距離，遠遠便能看見縣衙門前早已聚滿了黑壓壓的人頭。
燈燭晃晃悠悠搖曳不定，映照著人群裡一件件青布棉袍，還有眾人手裡提著的各色考籃。
青竹坐在車外輕聲開口道：“四爺，咱們到地方了。前頭人太多，馬車已經沒法往裡進了。”
林硯微微彎腰走下馬車，雙腳穩穩踩落在冰涼的地面上。
清晨的晨風迎面吹拂而來，帶著刺骨的寒意，格外的冷。
他站直了身子，脊背挺拔如青松一般筆直，雙肩自然放平，既沒有縮起脖子，也沒有攏緊衣襟禦寒。
目光淡淡的朝著前方掃去，眼前攢動的人頭人群，門口肅立值守的兵丁，屋簷下懸掛著還未熄滅的風燈，遠處幾輛馬車簾縫裡透出來的微弱燈火。
不急也不躁，就好似在心裡默默清點一件件再尋常不過的物件一般。
周遭前來趕考的眾人，個個都是慌慌張張心神不寧。
有人忙著整理手裡的考籃，把糕餅掰開又重新合上。
有人蹲在牆根底下嘴裡唸唸有詞，眼底一片青黑，顯然是夜裡沒睡好。
還有人被冷風吹得忍不住縮起脖子，不停跺著雙腳取暖。
只有林硯安安靜靜站在原地，什麼也不做。
可他這份沉靜淡然的什麼都不做，和周遭眾人的慌張忙亂擺在一起，反倒顯出了幾分與眾不同的氣度。
那是不屬於他這個年紀該有的沉穩鬆弛，一點都不像是趕來趕考的學子，反倒像是早就把這場縣試，在心裡認認真真考過了一遍一般從容。
青竹提著考籃默默跟在他身側，連走路的步子都不自覺放輕了許多。
巷口深處靜靜停著一輛青帷馬車，車上帷幔略顯半舊，看上去平平無奇毫不起眼。
車簾被掀開了一條細細的縫隙，露出一張清秀少女的臉龐，約莫十五六歲的年紀，眉目之間帶著京城世家子女特有的白淨與矜貴。
她望著巷口湧動的人潮，低聲對著車裡的人說道：“人可真多啊。你要帶的東西都備齊了沒有？”
車裡傳來一道少年悶悶的聲音，帶著幾分不耐：“早就帶齊了。你別總是一遍遍追問個不停。”
