踏出二堂院門那一刻，此前考場內外所有風波算計，皆已拋諸腦後。
馬車穩穩停在林府大門口，林硯剛落定，心裡就莫名生出一股子不對勁。
往常他考完試回府，門前向來熱鬧。老太爺會拄著柺杖在門口等，老太太身邊跟著丫鬟，立在簷下張望。
父親林遠舟多半負手站在階前，嫡兄林昭更是次次擠在最前頭。
就連素來不便出門的趙姨娘，也會早早打發下人來探訊息，等著他回院。
可今日不一樣。
府門大開，簷下燈籠高高掛著，明明光線透亮，整座院子卻靜得嚇人，前前後後看不到半個人影，冷清得詭異。
青竹跟在後面，也察覺到了不對勁，壓低聲音湊過來道：“四爺，今兒府裡太安靜了，跟往日半點不一樣。”
林硯沒說話，微微彎腰拎起考籃，抬腳往府裡走。
二門洞空蕩蕩的，往日值守站崗的婆子全都不見蹤影。
穿堂的冷風捲著枯葉滿地打轉，吹得簷下燈籠輕輕搖晃，光影忽明忽暗，壓得人心裡發悶。
“四爺，”青竹聲音壓得更低，透著緊張，“方才我遠遠看見翠屏姐姐神色難看，急匆匆往松鶴堂那邊去了，估摸著正院是出事了。”
林硯腳步沒停。
他本想著好不容易考完終場，能安生歇幾日，避開府裡這些勾心鬥角。
誰料還沒走回清芷院，迴廊拐角處，翠屏已經快步迎了上來，規規矩矩躬身行禮。
“四爺，夫人有請，勞您移步正院暖閣一趟。”
林硯眼神微凝，淡淡問：“何事？”
翠屏臉上帶著為難，不敢隱瞞，小聲回話：“夫人此刻正在暖閣訓二公子、三公子，特意讓奴婢來請您過去。”
林硯稍一思索，把手裡的考籃遞給青竹：“先把東西送回院裡，再去告知姨娘一聲，我去正院一趟，很快就回。”
青竹應聲退下，林硯跟著翠屏往正院走，路上慢慢問起緣由。
翠屏猶豫半晌，才敢低聲道出實情：“四爺這幾日專心赴考，闔府上下全都緊繃著心，老太爺日日掛念，老爺也寢食難安。
夫人早早就叮囑過，各房安分守己，萬萬不能惹出事端，擾了四爺科考。
可誰知道，二公子和三公子趁著府里人心慌亂、管束鬆懈，前幾日夜裡偷偷溜出府。
結伴去了城南酒樓吃喝玩樂，還喚了歌姬陪酒，折騰到深夜才悄悄折返回來。”
林硯腳下步子微微一頓，隨即恢復如常，繼續往前走。
縣試是他這輩子的頭等大事，全家上下無人不緊張、無人不牽掛。
林陽、林晟二人，不想著安分守己、體諒家人，反倒趁著他科考偷偷外出縱樂，這事若是鬧開，必然惹怒長輩。
只是他心裡隱隱覺得不對勁。
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