可看著林硯沉穩靜定的模樣，她懸了多日的心，又悄悄鬆了大半。這般定力，尋常少年遠遠不及。
林硯放下書卷，唇角噙著一抹溫淡笑意，從容回話：“平日該學的早已學透，考場作答也皆穩妥。事已落定，焦躁無用，不如安心靜待放榜便是。”
趙姨娘被他這番不急不緩的話說得無言以對，一肚子急火無處發作，狠狠瞪他一眼，轉身要走。
臨到門口又頓住腳，回頭叮囑一句：“湯趁熱喝，涼了我可不幫你再熱。”
嘴上帶惱，心裡卻是徹底踏實了。
林府人多耳雜，訊息傳得極快。不過兩日，上下盡皆知。
四公子此番縣試發揮極好，答卷穩妥上乘，只要不出意外，名次定然好看，是林家近些年難得的喜事。
要不然四公子怎麼會如此的淡定？
下人們心裡個個活絡歡喜，都曉得四爺若是高中，闔府必有賞賜，他們這些下人也能跟著沾些喜氣好處。
府裡氣氛一日暖過一日，再無先前死寂緊繃的模樣。
二月二十三，辰時。
林硯應了蘇家姐弟先前的邀約，動身往蘇府小坐。
當日天朗風柔，春光正好。他換了一身乾淨素雅的儒衫，腰間繫著趙姨娘連夜親手縫的藏青布帶，隨手備了兩樁薄禮：
一盒老字號桂花糕、一包上好龍井。禮輕人意重，分寸拿捏得當，體面卻不攀附。
蘇府早有僕從在巷口候著引路。
永安巷靜謐清幽，兩側宅院錯落，牆頭初春新枝嫩綠搖曳，滿眼皆是新生春意。
蘇府老宅看著不張揚，門楣舊漆卻日日擦拭得乾淨亮堂，銅環鋥亮，青石門檻溫潤，一看便是世代書香、安穩度日的人家。
院內青磚鋪地，苔痕細碎，廊下青竹亭亭，風過簌簌輕響，整座院落清寧雅緻，透著安靜過日子的溫厚氣韻。
繞過影壁、穿過月亮門，便到了待客的花廳。
花廳陳設樸素乾淨，窗欞半敞，天光溫柔灑落。案上青瓷瓶插著幾枝早梅，暗香淺淺浮動。牆角立著一架舊古琴，琴囊素雅，繡著細竹紋路，沉靜雅緻。
蘇清漪早已在廳中等候。
她今日穿一身月白褙子，髮髻梳得利落乾淨，只簪一支溫潤白玉簪，素淨端莊，氣度溫和。
身側立著一位年長嬤嬤，五十上下，神色沉穩，目光清亮。自林硯入廳，嬤嬤便不動聲色將他舉止儀容細細打量，分寸細節盡收眼底。
蘇清沐坐在一旁，氣色較之考前好了太多。往日的病弱疲憊、眼底青黑盡數褪去，此刻神采清亮，見林硯進來，立時笑著起身相迎，熱忱真切。
林硯斂衽行禮：“蘇姑娘、蘇公子，今日叨擾了。”
蘇清漪屈膝回禮，語聲溫緩：“公子客氣，快請入座。”
侍女奉上新沏清茶，茶香嫋嫋。老嬤嬤退至廳角垂手侍立，不遠不近，守著本分，目光卻始終靜靜落在廳中，暗自留神。
幾人落座閒談，氣氛鬆弛平和。
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