只是老身多句嘴，還望公子謹守分寸。
我家小姐年幼便已有婚約定身，終身名分早已落定，男女禮數、相處邊界，萬萬不可逾越。
還望公子往後相交，守禮自持、心存界限，莫生多餘牽絆，免得誤人誤己、徒惹是非閒話。”
一番溫柔敲打，點到即止，體面劃界。
林硯眸色清淡，瞬間通透深意。
嬤嬤是見今日小姐數次為他失態動心，故而私下提點、提前避嫌。
他心底瞭然無惱，恭敬頷首：“嬤嬤教誨，晚輩謹記在心，往後必當恪守禮法、謹守分寸。”
老嬤嬤見他通透懂事，不再多言，轉身歸府。
她立在廊下，望著少年遠去的背影久久佇立。
這少年太過深藏不露、太過驚才絕豔，亦太容易牽動自家素來清冷自持的小姐心神。
不得不慎，不得不防。
巷風微涼，暮色初起。
林硯獨行巷道，心底輕輕掠過那句——婚約既定，終身有歸。
方才蘇清漪撫琴專注的模樣、失神動容的眼眸、悄然泛紅的耳根，幾幀細碎畫面一閃而過，盡數被他壓下心底，不再念想。
他步履從容，行至巷口登車落座。
馬車緩緩駛離永安巷，往林家而去。
車廂靜謐，他閉目靠壁，心底澄澈無波。
分寸二字，他早已通透。
自此，君子守禮，各安前路。
縣試四場盡數落定，喧囂褪去，整座林家緊繃多日的心絃，卻並未隨之鬆弛。
相較於應試那幾日的倉促緊繃，放榜前的這幾日，反倒成了最難熬的煎熬。
老太爺平素沉穩持重，從不在晚輩面前露半分焦躁，可這段時日手裡日日揣著一本老舊黃曆。
指尖反覆摩挲著二月二十四放榜那一頁，翻來折去，紙頁邊角被揉得發白起毛，褶皺層層疊疊。
夜裡就寢，必壓在枕下安放妥當，次日天光微亮，睜眼第一件事，便是摸出黃曆再看上一眼。
好似這般日日摩挲、時時凝望，榜上名次便能隨心往前挪上幾分。
老太太心中焦灼更甚，礙於長輩體面不敢外露，便悄悄獨自往家祠焚香祈福。
頭一回入祠，剛點燃三炷清香，青煙嫋嫋盤旋未散，抬眼便見老太爺立在供桌前。
兩人四目猝然相對，皆是心頭瞭然、心照不宣。
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