這群人熟悉各處門路，專門盯著家底豐厚，出手大方的大戶人家，只為第一時間傳遞喜訊賺取賞銀。
領頭的孫四手裡捏著簡易記錄名單，銅鑼巷的林家就在其中，也是他們今天重點留意的大戶門第。
孫四壓低嗓音叮囑身邊的同伴：“大家重點盯著林家四公子林硯，當初縣試奪得頭名，學識功底紮實牢靠，這次考試成績肯定不會差。
榜單一旦張貼出來，看清具體名次立刻快速跑去報喜。外地的家族不用耗費精力，給的賞錢一般都不多。”
身邊眾人紛紛點頭答應，一個個全都做好準備，目光緊緊鎖定貢院的方向。
片刻過後，兩聲厚重的鼓聲突然響起，響聲傳遍整條街巷。
貢院的大門緩緩向內開啟，兩名文書官吏捧著封存好的黃色榜單，穩步從裡面走了出來。
人群瞬間徹底沸騰，推搡吵鬧聲，歡呼叫喊聲，還有孩童哭鬧聲交錯在一起，場面混亂又熱鬧。
擠到前排的林昭立刻凝神細看，著急的目光掃過泛黃的榜單紙面。
府試選拔標準十分嚴苛，數百名學子當中擇優挑選合格人員。
只要能夠登上榜單，就擁有正式童生身份，具備參加院試的資格，算得上實實在在的學業進階。
視線快速掃過靠前的姓名，第五行，昃字六號的位置，林硯兩個大字清清楚楚映入眼中。
“四弟！第五名！上榜了！”林昭壓制不住滿心歡喜，立刻轉過身子，大聲朝著人群外圍呼喊報喜。
林遠舟懸了許久的心一下子安穩落地，緊繃的手掌緩緩鬆開。眼眶微微發熱，壓抑許久的欣慰笑意，慢慢浮現在臉龐之上。
王夫人聽見訊息，嘴角恰到好處的揚起笑容，心裡的盤算越發篤定。
這樣的名次足夠撐起家族臉面，女兒的婚事又多了一份牢靠的依仗。林婉心裡的大石頭也穩穩落下，眉眼之間露出淡淡的笑意。
林硯臉上神色微微變動，心底生出一絲絲輕微的失落。
原本心裡還想著能夠名次再往前提升一些，沒能進入前三的行列，難免心裡有點遺憾。
只不過這樣的情緒只是一閃而過，並沒有一直放在心上。
第五名已經穩穩處在上游水準，雖說沒能拿到格外亮眼的排名，卻也守住了自身的成績。
既能給家族增添榮光，寬慰一直牽掛自己的生母，也能穩固自己在林家府邸當中的處境。他很快調整好心態，沒有過分糾結名次高低。
孫四一行人核對清楚名次之後，立刻轉身快步奔跑起來。
一眾報喜漢子爭先恐後朝著銅鑼巷趕去，哪怕腳步慌亂不穩，鞋子褲子沾滿泥土，也不敢有半點拖延耽誤。
榜單另一側，林硯無意間瞥見不遠處的蘇清沐。對方同樣站在人群裡焦急張望，反反覆覆檢視榜單過後，臉色一點點陰沉下來。
等到榜單末尾的補錄名單張貼完畢，蘇清沐垂在身體兩側的手臂無力耷拉下來。勉強卡在末尾的名次，讓他內心滿是惆悵失落。
人群稍稍散開一些之後，林硯邁步向前走去，剛好和神情低落的蘇清沐迎面碰上。
蘇清沐看見來人，勉強扯動嘴角擠出笑容，臉上滿滿都是疲憊失意的模樣。
“名次已經定下來了，沒必要太過難過糾結。”林硯語氣平和，開口出言勸慰對方。
