院試放榜的第二天，天剛亮，林硯便早早起身。
整個林府裡，起得最早的還得是趙姨娘。
灶房的柴火早就燒得旺旺的，鐵鍋裡文火燉著紅棗小米粥，灶臺邊上擺著一碟紅糖餈粑，是她大清早親自下廚做的。
如今日子好過了，她也不用事事親力親為。
沒有蹲在灶門口添柴燒火，只是站在灶房門口，簡單囑咐了春蘭幾句注意火候，便轉身走到外面廊下歇息。
“粥煮好之後，直接給四爺端到正屋。”她說話的語氣平平淡淡，聽著就跟安排一件普通小事一樣。
但春蘭心裡清楚，姨娘今天打心底裡高興，臉上藏不住，連說話的語調都溫和了不少。
林硯洗漱完畢回到正屋，趙姨娘已經親手將溫熱的粥碗擺在桌面上。她坐在對面椅子上，安安靜靜看著少年喝粥，沒有像往日那樣絮絮叨叨唸叨瑣事。
沉默片刻，她才開口問了一句：“今日打算去顧府？”
“嗯。過去給夫子請安，另外還有幾件學業上的事，想請教一下夫子。”
“既然要出門見人，就穿得體面一點。”趙姨娘起身，從靠牆的櫃子裡取出一件嶄新的石青色長袍。
這件衣服早在放榜之前，她就已經提前裁製妥當。
“換上這件。以前你在書院讀書，穿素淨衣裳是守本分；現如今你已經是在冊秀才，出門在外，該有的體面一絲都不能少。”
林硯伸手接過長袍。料子算不上什麼名貴珍品，但剪裁尺寸剛剛好，貼合身形，領口袖口的走線細密工整，找不到半點瑕疵。
不用多想也知道，這必定是趙姨娘熬夜一針一線親手縫製的。
他走進內屋換好衣裳，站在銅鏡前，抬手整理平整衣襟。
趙姨娘站在他身後，認真端詳片刻，平日裡總愛挑毛病的嘴巴，這次難得一言不發，最後只是輕輕點了點頭：“行了，這樣就挺好，去吧。”
顧府門口那棵老槐樹，比起往年愈發枝繁葉茂。密密麻麻的枝葉撐開一大片樹蔭，剛好遮住門前大半片空地，驅散晨間燥熱。
門房孫伯拿著掃帚，慢悠悠清掃門前石板路。
看見林硯的身影，當即停下手裡的活計，臉上露出淳樸笑意，熱情招呼道：“林公子來啦？夫子一早就在內堂等著您了，直接進去就行。”
林硯微微頷首示意，順著庭院石板路，徑直走向內堂。
顧夫子端坐在書案後方，手裡捧著一卷古籍，看得入神。
聽見腳步聲抬頭，見是林硯，隨手合上書卷，抬了抬下巴示意他落座。
林硯在下首位置穩穩坐好，腰背挺直，雙手自然放在膝蓋上，姿態恭謹。
“昨日府學那邊，去登記報備了？”顧夫子開口問道。
“學生還未曾前往府學。”林硯如實回答，“這件事我心裡拿不準，打算先來問問夫子的意見。”
顧夫子瞥了他一眼，端起桌上涼茶抿了一口，語氣不急不緩：“去不去都無所謂。
府學那種地方，無非就是每月初一、十五去點個卯，偶爾聽幾節授課，每月領幾鬥官糧補貼罷了。”
